Showen är en modeglädje. Men det är också en bedömning av hiphopens offentliga ansikte, kläder som klass och stil som identitet.
"Empire" beskriver historien om Lyon, en hiphopmogul med King Lears problem:Vem av hans tre söner kommer att ta över hans företag nu när han har fått diagnosen ALS? Showen är befolkad med en stridande rollkaraktär som representerar hela spektrat av hiphop – från den street-tuffa världen av skumma entreprenörer till företagsgiganter som drivs av MBA som förbereder sig för en börsnotering. Kläderna speglar den bredden, såväl som den spänning som finns mellan det förflutna, nuet och vilken rikedom framtiden än kan ge.
Det är svårt att inte jämföra de fiktiva karaktärerna med verkliga män och kvinnor vars liv har korsat liknande terräng. Genom många tillbakablickar får publiken veta att Lucious tillbringade större delen av 1990-talet som en kämpande rappare och arbetade med illegal narkotikahandel med håret bundet under en do-trasa. Nu har han en mjuk pompadour, ett bankkonto överfyllt med pengar och en Gustav Klimt-målning hängande i foajén till hans dödsbo. Han är Jay-Z i mitten av utvecklingen – livet efter ligisten, men ännu inte tillräckligt bekväm med sin egen framgång för att sluta klä sig som om han lever i en Ciroq-vodkareklam. Lucious behöver fortfarande prippa.
I styrelserummet lyckas han dämpa sina instinkter för den flamboyanta uppblomstringen på samma sätt som han har lärt sig att innehålla eller outsourca – om än inte alltid – sina gangsterimpulser. Publiken ser honom rulla och syssla med mörka kostymer - men med en blommig slips eller en regnbågsfärgad fickruta. Precis tillräckligt bländande för att skilja honom från advokaterna och böndiskarna och för att påminna dem alla om att han inte är en av dem. Nära, men inte exakt. Affärsvärlden är full av cirkulerande hajar, men Lucious tar livet av sig, bokstavligen.
Hans stil är inte lätt cool. Det är studerat och speciellt. Lucious är en man som lägger märke till detaljerna. Han kom inte fram till denna topp utan att ha tittat på sin rygg, sitt rykte och den precisa läggningen av sitt hår.
Cookie, spelad med ett mjukt vrål av Taraji P. Henson, har precis avslutat 17 år i fängelse för droghandel. Hon sträcker sig fram på skärmen iklädd en tight leopardmönstrad klänning, en vit päls, monsterhojörhängen och en snygg hästsvans som sitter högt på hennes huvud och sveper nerför hennes rygg – som om hennes cellblock hade en kosmetolog på jour. Cookie ser lite ut som Mary J. Blige ungefär i mitten av 1990-talet, när fabulousiteten i gettot gjorde vågor i modebranschen och alla från Gucci till Chanel tog en bit ur trenden.
Hennes mellanson, Jamal – den kreativa, homosexuella vars sexualitet tjänar handlingen – ställer frågan som ber att ställas:Vad ger med kläderna? Det tillåter Cookie att förklara inte bara den nuvarande ensemblen, utan hela hennes känsla för estetik - och kanske lite om hennes sinnestillstånd:hon bar det hon bar i fängelset. Men även när hon går in i ljuset. och så småningom in i ett varuhus, ger hon aldrig upp sin lojalitet till en look som bestämt förbinder henne med sitt förflutna och till sig själv.
Hon framkallar inte Hollywood-glamour, Upper East Side-rikedom eller en obestämd internationell savoir faire. Hennes stil frammanar den fräcka, uppmärksammade ärlighet som har sina rötter bland den strävande klassen. Hennes kläder säger pengar; hon bär limoklackar; och hon har en smart mun som motsvarar en snabb hjärna. Hon är fortfarande fantastisk i gettot — 2015 års version.
Man skulle nästan kunna se "Empire" på mute och bara genom att titta på karaktärernas klädsel förstå var de passar på kontinuumet och de demoner som de kämpar med.
I det andra avsnittet mördar Lucious Bunkie. Oavsett om hans död orsakar någon autentisk sorg eller inte, måste hans bortgång sörjas. Och så samlas familjen för att minnas och gråta. Under kvällen testamenteras yngste sonen Hakeem, som är familjens tuffa rappare, den gigantiska guldkedja som en gång bars av den dyrt bortgångne Bunkie. Hakeem drar den över halsen som om den vore en äkthets talisman, en 14-karats musa och en skyddande rustning. Med all sin skimrande, nackbelastning var den som en kvarleva från hiphopens förflutna – och modet också.
Han är den son som är mest inriktad på att leva livet som en innerstadskliché. Han vill utmana auktoritet - från sin mor till president Obama - i sprutar av tillverkad ilska. Han definierar sin manlighet med sin svindlande och sin offentliga image med en ligistfasad. Naturligtvis skulle Hakeem mest uppskatta den gigantiska gulddokiekedjan. Det skulle inte påverka Jamal, i hans kaféjeans, och inte heller äldste sonen Andre i bankflanellerna. Alla har en modestenografi, en bild av vad de vill bli.
"Empire" skildrar den oundvikliga - men inte nödvändigtvis beundransvärda - förändringen i estetik när folk rör sig uppför den ekonomiska stegen såväl som den sociala. Lucious har dumpat de bleka jeansen och sneakersna och stylat sig själv i affärskostymer och sidenscarfar. Poliser är uppmärksamma när han går in i ett fängelse; presidenten tar emot hans samtal. Men nu är han bara en ligist med bättre skrädderi.
Anika, den debutantkollega och flickvän till Lucious, sitter på konstnärsutvecklingsmöten klädd i pärlor och "anchorwoman" hår – denna kulturs uniform för auktoritet och ärlighet. Hennes röst är smidigt modulerad och hennes uppträdande diskret. Men all den charmiga skolan ger henne ingen klass. Hon kanske inte begår våldshandlingar, men hon gillar att låtsas att hon gör det. Hon gillar att utnyttja mystiken i en kultur som hon samtidigt föraktar. Luciouss verkställande assistent Becky, spelad av Gabourey Sidibe, med sitt doppfärgade platinahår, guldmanschetter, ljuskronörhängen och grova kanter, vars tillgivenhet för sin chef verkar fri från svek och fasader.
"Empire" är inte subtil i sin användning av mode. Lusciouss pinstripes och Glen plädar dansar på skärmen. Cookies tajta, tryckta klänningar når knappt till mitten av låret. Men i den pråliga inredningen, pärlorna, sidenscarfarna, guldkedjorna och designeraftonklänningarna, har publiken en närbild av all osäkerhet, hållning, tillgivenhet och rädsla som snurrar på ytan av en amerikansk dröm.
Läs mer på:bröllopsklänningar utan rygg|rosa brudtärnaklänningar
Sheinbridal awayls rankas i toppen när de väljer bröllopsklänningar och tärnklänningar för människor. Vilka klänningar du än vill ha och vilka klänningar du än gillar, kan du hitta den på sheinbridal.co.uk som erbjuder alla typer av klänningar i stilar, färger