På college bodde jag för nätter ute. Det spelade ingen roll vart jag gick så mycket som att jag var där med mina vänner. Vi skulle gå till husfester, sovsalrum, mattor, trånga klubbar, sushibarer (där vi beställde fler omgångar av skull än faktiska sushi)-vart vi än skulle, såg jag fram emot det. Det tog mig många år att inse att det inte var den del som jag älskade mest. Det var förväntan; processen att bli redo. På dessa dagar var det en ritual att göra sig redo för en utekväll som började med att spränga samma spellista och slutade med att ta dussintals selfies med mina bästa vänner. Däremellan var det dräktförändringar, dans och slurkar av alltför söta drycker som tagits medan man applicerade smink.
Jag trodde att det var själva händelsen som fick allt att känna sig så magiskt. Men nu, efter så många månader av att inte göra mig redo för mycket av någonting, har jag insett att ritualen som hände innan det var speciellt. När jag verkligen tänkte på det, festerna, barerna, klubbarna var aldrig, någonsin lika roliga som att umgås i mitt sovsal och lyssna på Robyn medan jag lärde mig själv att blanda ögonskugga, eller behärska katt-ögonfoder. Det är därför när jag blev äldre hittade jag samma magi i samma ritualer. Kanske den här gången var jag ensam i ett litet badrum istället för ett sovsal, men processen var densamma.
Jag skulle hälla mig ett glas vin (eller, om jag gjorde mig redo för ett stort möte på morgonen, ett skummigt kaffe), tog på mig en spellista som fick mig att känna mig säker och njuta av processen att behandla mig själv till en djärv Läpp, ny outfit eller ett roligt par örhängen. Ritualen att sätta ihop allt och lämna att känna sig kraftfull är berusande, även som någon som tycker om sminkfria dagar i mina svettbyxor nästan lika mycket. När pandemin inträffade var tanken på att jag inte skulle behöva bli redo för någonting tilltalande ett ögonblick. När allt kommer omkring var jag lika orolig och deprimerad över världens tillstånd som någon annan. Det sista jag kände som att göra var att sätta på falska ögonfransar eller experimentera med en ny eyeliner.
Men när månaderna gick och mina favoritkläder och smink började samla damm, började jag missa ritualen för att bli redo. Jag hade vuxit till att känna och uppskatta en avskalad, ingen krusidullsversion av mitt ansikte och min garderob, men jag ville efter den kraftfulla känslan. Ändå verkade det dumt att bli redo med ingenstans att gå, ingen att se utom min fästman och min hund (båda verkar älska mig oavsett hur mycket tid jag spenderar mig redo). Jag släppte idén ett tag, men när det nya året anlände var det dags för en förändring.
Jag sa till mig själv att jag skulle lägga till att bli redo tillbaka till min dagliga morgonrutin. Jag skulle spela min favoritmusik eller podcast, smutta på en isad latte eller en smoothie och njuta av processen att bli redo igen. Jag skulle ta mig tid att krulla håret eller applicera lotion eller försöka bära en ljus läppstift bara för. Jag skulle ta tid varje dag för att prioritera denna form av egenvård inte för att jag har någonstans att gå (även om jag skulle Ge nästan vad som helst för att ha en runda av skullbomber med vänner ...), men för att det får mig att känna mig som en gnistrare, kraftfullare version av mig själv. Visst, jag behöver inte Ritualen att bli redo varje dag för att få mig att känna mig säker eller kapabel, men jag förtjänar att få tid för det om jag vill - oavsett vilka planer jag har.
Kanske tar jag min nya outfit och smink (och naturligtvis en mask) till ett lokalt kafé för att hämta en latte eller bläddra runt målet lite. Kanske kommer jag någonstans alls och ta selfies hemma eftersom jag kan. Poängen med detta nya mål är egentligen inte att gå någonstans eller ens se på ett visst sätt alls. Istället handlar det om ett engagemang för mig själv att göra utrymme för att må bra. Jag har bara börjat processen att bli kär i att bli redo för den senaste månaden eller så, men jag känner redan en känsla av förtroende och glädje som jag inte har upplevt på ett tag. Och verkligen detta är vad jag tänker på när jag tänker på att vara redo på college eller i början av 20 -talet - inte svagt upplysta klubbar eller dans, eller exakt vad jag hade på mig eller vem jag var med, men ren, oskadad glädje.
Är flirta den wellness trend vi behöver just nu?