Stärk dina svaga naglar

Med nail art frenesi i full kraft är chansen stor att du uppmärksammar dina fingertoppar mer än någonsin och hur de mäter sig med de senaste gör-det-själv-manikyrerna som dina vänner Instagrammar. Vilket betyder att du antagligen är mycket i samklang med de brister som gör att din duk inte är så idealisk för ditt senaste målarjobb. Dela, gå sönder, skala - det finns många saker som kan gå fel. Men varför?

En snabb vetenskapslektion:Naglar är sammansatta av mycket små celler som kallas onychocytes, som huvudsakligen består av keratin, säger Dana Stern, M.D., en New York City-baserad hudläkare som specialiserat sig på naglar och nagelsjukdomar. "Om du skulle titta på spiken i mikroskop så ser den faktiskt nästan ut som takspån i lager. Så dessa celler är väldigt känsliga och nageln är faktiskt extremt absorberande”, säger hon. "Den är ungefär 10 gånger mer absorberande än huden."

Det är därför när du tar ett långt bad blir dina naglar supermjuka och böjiga. Det är viktigt att notera att om dina naglar blir extremt sköra av ingenstans, det kan vara ett tecken på ett hälsoproblem, såsom anemi, eller ett sköldkörteltillstånd, säger Stern. Om så är fallet bör du träffa din läkare. Dessutom kan de som lider av en ätstörning eller genomgår kemoterapi ha kronisk sprödhet på grund av allvarlig proteinbrist. Om du inte har några av dessa hälsoproblem men har haft svaga naglar så länge du kan minnas, kan det vara genetiskt. "Om din mamma har sköra naglar finns det en god chans att du också kommer att ha dem", konstaterar Stern.

Naglars absorberande karaktär gör dem också mottagliga för många yttre faktorer, som alla kan få dem att gå sönder och splittras. Här är de tre största bovarna som Stern noterar kan vara att bråka med dina naglar:

Vattenexponering:
När du tvättar händerna eller tar ett bad – eller till och med får en manikyr – absorberas vatten i dina naglar. Så småningom diffunderar vattnet tillbaka ut. Denna konstanta förändring av vatteninnehållet får cellerna att expandera och dra ihop sig, vilket anstränger dem när de ständigt ändrar storlek för att ta emot mer eller mindre vatten.

Säsonsbetonade väderförändringar:
På vintern går dina dagar från en 70-graders inomhusmiljö till en kall utomhusmiljö under fryspunkten. Och med den ändrade temperaturen kommer olika nivåer av luftfuktighet. Precis som din kroppstemperatur anpassar sig till dessa dramatiska temperaturflöden, så gör dina naglar det. "Vattenhalten i den omgivande miljön är i flöde, och så är vattenhalten i våra naglar," säger Stern, vilket orsakar samma typ av belastning och försvagning som vattenexponering gör.

Kemisk exponering:
Från denna punkt och framåt, betrakta nagellackborttagning som fienden. "Polish remover är verkligen ett lösningsmedel - det är starkt, nästan som en färgförtunning - och det torkar verkligen ut nageln", säger Stern. Den mest stötande kemikalien är aceton, men det betyder inte att icke-acetonborttagare är mycket bättre. "Icke-acetonversionen kräver mer av vätskan och mer exponeringstid", påpekar hon. Så även om det inte är lika hårt, är det fortfarande skadligt att dränka naglarna i mer produkt och gnugga mer aggressivt för att ta bort envis lack. Det har inte gjorts någon formell studie om vilken som faktiskt är bättre, men Stern antyder att avstå från aceton kan vara den bättre vägen.

När det gäller själva poleringen säger Stern att det faktiskt kan hjälpa till att hålla ihop de ömtåliga nagelcellerna förhindrar att spetsarna flagnar. Problemet är att du till slut måste ta av den. Och du bör aldrig någonsin plocka bort det. "Problemet med att plocka bort lack är att du inte bara tar av lacket utan du tar också bort det översta lagret av nagelceller", säger Stern. Vilket kan vara ett problem med gelmanikyr om du inte går in på en salong för att få dem bort ordentligt.

Få tillbaka din styrka:
Lyckligtvis är det ganska lätt att skydda naglarna mot dessa skadliga faktorer. Prova Sterns enkla förslag som kan bidra till att skapa en hälsosam miljö för dina naglar att växa sig långa och starka:

1. Bär handskar när du hanterar kemikalier, diskar eller handtvättar kläder för att undvika vattenexponering.
2. Skriv undan från alkoholbaserade handdesinfektionsmedel. De är väldigt torkande. Tvätta istället händerna med fuktgivande tvål.
3. Håll naglarna korta för att minimera ytan där vatten och kemikalier kan absorberas.
4. "Det enda tillägget som har några vetenskapliga bevis [för att förbättra nagelhälsa] bakom sig är biotin", säger Stern. Naglar tar sex månader att ersätta sig själva, så hon föreslår att du tar biotintillskott i minst fyra för att se om det fungerar.
5. Använd nagelbandsolja eller kräm för att undvika torr hud och hängnaglar. Nagelband hjälper till att förhindra att vatten kommer in i dina naglar, vilket kan skapa en miljö för bakterier att växa. Så skär inte bort dem – håll dem återfuktade och tryck bara tillbaka dem för att undvika infektion och låt dem göra sitt jobb.
6. Ta på en nagellackssemester. Om du har provat andra försiktighetsåtgärder och fortfarande lider av sköra naglar, ta en paus från poleringen för att ge dina naglar lite tid att komma i form igen. Hur länge är lämpligt? "Naglar växer långsamt så tyvärr tar det tid", säger Stern. "Jag skulle säga att överväga tre månaders semester."

Dessutom, kolla in våra rekommendationer för produkter som kan hjälpa till att stärka och reparera svaga och sköra naglar.