Jag hade hjärnhinneinflammation och jag levde för att berätta historien. Vid den tidpunkten i mitt liv när jag kände mig som mest ovackra, visste jag inte att skönhet skulle hjälpa mig att bli bättre. Innan jag blev sjuk var jag din genomsnittliga arbetarflicka i New York. Min garderob var större än mitt kök och det tog mig över en timme att göra mig i ordning på morgonen, från att välja ut de perfekta accessoarerna till min outfit, till att coiffa min pompadour, till att applicera min favoritnyans av rött läppstift. Jag var mycket stolt över mitt utseende. Jag menar, hur kunde du inte bära höga klackar när du spankulerar bredvid skyskrapor? I en huvudvärk gick jag från att vara tjejig av naturen till att vara sängliggande i nästan 2 år. Under den tiden satt jag fast och låg platt på rygg hela dagen. Jag ska bespara dig de blodiga detaljerna, men för mig verkade ingenting fulare än mitt utseende, som hade gått från något jag ständigt arbetade med till något jag inte längre kunde kontrollera. Jag kände mig hopplöst instängd i min nedbrutna kropp. är i konstant smärta, det finns ingen flykt från det; det är som ett intensivt larm som hela tiden rasar genom din hjärna. Jag skulle ha gett vad som helst för att få det att stanna i bara tio minuter. P-pillren gjorde inte susen. Lyckligtvis upptäckte jag att lättnad kunde komma i en annan typ av flaska:nagellack. Efter att ha sett en av mina favoritfilmer för miljonte gången, "Earth Girls Are Easy" - berättelsen om en färgstark Los Angeles Angeles manikyr som spelas av Geena Davis som faller för en hårig Jeff Goldblum (har vi inte alla!)—det slog mig att rad nail art var någotjag kunde till och med göra i min situation. Så jag började måla — och slutade inte.
Fritt att skapa vilken design jag ville ha – rosa pudlar, prickar, Poké Balls, rosetter, pizza, pläd, palmer, you name it, nagellack gav mig tillbaka min självkänsla. Det vände mitt liv. Sömnlöshet blev den perfekta fritiden för att ta till sig nagelkonst-instruktionsvideor på YouTube. Löftet om en ny nyans av polish motiverade mig att kämpa för att gå till min apotek på hörnet. Jag gav mig själv ett nail art alter ego och började blogga min design på MissPopNails.tumblr.com. Nail art fick mig till och med att känna mig mer bekväm med att låta vänner besöka och så kunde de också leka med mina skönhetssaker. Att skapa detaljerade väggmanikyrer fick mig att känna att jag inte var en värdelös klump. Nu var jag en nagelkonstnär. Jag målade precis som Michelangelo gjorde Sixtinska kapellet – på ryggen! Kanske var mina bilder, eh, pittoreska , men snart hade min sjuksäng förvandlats till en salong.
Upptäckten att skönhet kunde hjälpa mig att återhämta mig från en sjukdom var en insikt för mig, men ur en vetenskaplig och psykologisk synvinkel är det ingen överraskning. Samma år som jag upptäckte min kärlek till överdådig manikyr, hävdade en lärobok om kronisk sjukdom att, "Oavsett om det är engagerande i personliga groomingaktiviteter, som att applicera kosmetika, smycken eller håraccessoarer, kan att ta hand om sig själv vara ett effektivt ingripande.”MER: Guide till giftfria nagellack Louanne Roark kunde inte hålla med mer. Precis som jag har hon själv sett hur lite kosmetika kan räcka långt. Som verkställande direktör för Personal Care Products Council Foundation, övervakar hon det passande namnet, Look Good ... Feel Better. Hennes organisation arbetar med American Cancer Society för att ge kvinnor som upplever fysiska förändringar från behandling med skönhetsworkshops om allt från hårvård till smink till den perfekta manin. Sedan starten 1989 har de hjälpt 1,1 miljoner kvinnor över hela världen att bli ännu snyggare! På ytan kan programmet tyckas vara ett besök på en förstklassig kosmetologskola, men Roark ansåg att det verkligen är den inre skönheten som har uppnåtts. "Under två timmar under vår workshop," beskrev hon, är hennes elever, "att lägga åt sidan att du har cancer, glömma allt om det och bara fokusera på dig själv som kvinna. Och ha kul!” Det här skönhetsavbrottet är en välkommen lättnad enligt en vetenskaplig utvärdering från 1994 av hennes program. Kvinnor som deltog i Look Good... Feel Better-klassen "rapporterade betydligt större förbättringar i deras humör och uppfattningar om deras attraktionskraft." Allt det där från en tub läppstift, en rodnad bronzer och lite hårsprayfärdigheter?! Även om det kan verka lättsinnigt ytligt att lägga ner dyrbar tid på grooming inför ett allvarligt hälsotillstånd, har studier och personliga berättelser, som mina egna, visat fördelarna av en enkel skönhetsritual stoppa inte bara huden djupt när insatserna är lika höga som en kvinnas självförtroende och kvinnlighet.Dr. Mary Jane Massie, en behandlande psykiater vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York City, sa om programmet, "Vi har sett under decennier hur användbar [Look Good ... Feel Better] har varit för människor." Hon var snabb med att påpeka att de nu inte bara betjänar kvinnor, utan har lagt till program för män och tonåringar också. Låt oss inse det, även när vi inte lider av sjukdom, finns det många externa faktorer i media som kan få även kvinnor (och män) med det mest skottsäkra självförtroendet att oroa sig för sitt utseende. Skönhetskurer förbättrar inte bara utsikterna för dem som behöver lindring från hälsoproblem – att vara stolt över sitt utseende förbättrar allas övergripande självtillfredsställelse. En studie från 1982 bad kvinnor att föreställa sig att de befinner sig i en mängd olika situationer med och utan sina vanliga kosmetika. De fann att kvinnor kände sig mer "självsäkra och sällskapliga", eller man kan säga mer stora och ansvariga, när de hade smink. Att bara ta några minuter på morgonen för en skönhetsritual leder till en ökning som kvinnor kan se, inifrån och ut, hela dagen! Det är goda nyheter för alla, sjuka eller inte. Även i denna lågkonjunktur, skönhetsprodukter, som min $1,99-a -pop nagellack, är något vi alla kan använda för att må så bra som vi vill se ut.MER: Nail Art-trender för den verkliga världen