* Fysisk hårdhet: Naglarna är oerhört starka och hållbara, motstår böjning och brytning. Denna fysiska styrka bidrog sannolikt till frasens metaforiska användning.
* Metalbearbetning: Svarsmeder som hamrade ut naglar betraktades som tuffa och skickliga individer. Deras arbete krävde styrka och motståndskraft.
* Historisk användning: Tidiga användningar av frasen kan ha varit relaterade till de hårda förhållandena för varv och andra industriella miljöer där arbetare mötte krävande uppgifter.
Den tidigaste inspelade användningen av frasen "tuffa som naglar" går tillbaka till 1871 enligt Oxford English Dictionary. Detta ger trovärdet till teorin om att den härstammar från den industriella världen.
Oavsett det exakta ursprunget har frasen "tuff som naglar" blivit ett vanligt formspråk som används för att beskriva någon som är fysiskt eller känslomässigt stark, motståndskraftig och kan motstå svåra situationer .