Twin-to-Twin Transfusion Syndrome (TTT) kan låta som en komplott från en science fiction-film, men det är ett verkligt fenomen som kan uppstå under en tvillinggraviditet. Oupptäckt eller obehandlat kan det ha förödande konsekvenser för barnen. Nya behandlingsalternativ ger dock läkarna förmågan att korrigera situationen och erbjuda nytt hopp till föräldrar som påverkas av sjukdomen.
Effekterna av TTT kan ge en hel del variation i utseendet på monozygotiska eller "identiska" tvillingar. Givaren tvilling är vanligtvis mycket mindre och blekare, medan mottagarens tvilling är större med en ruddier hud.
TTTS, även känd som feto-fetal transfusionssyndrom eller fastnat tvillingsyndrom, är en sjukdom i moderkakan. Det gör inte modern sjuk, och dess effekt på barnen är miljö, inte direkt. Med andra ord kommer barnen att börja utvecklas perfekt normalt, men eftersom placenta de är beroende av för att leverera syre- och näringsfel, riskerar de hjärtsvikt, hjärntrauma och skador på deras organ.
Placenta cirkulerar blod och näringsämnen från mamman till sina barn. Inom en delad placenta kallade blodkärl chorioangiopagous Fartyg kan utvecklas och ansluta cirkulationssystemen för båda spädbarn via moderkakan. Detta orsakar ett ojämnt utbyte av blodflöde mellan barnen. I huvudsak blir ett foster en givare och pumpar blod i det andra, mottagarfostret. Denna situation orsakar problem för båda spädbarn, där givar tvillingen inte får tillräckligt med blod och mottagaren får ett överskott.
Givaren tvilling är i riskzonen för anemi, intrauterin tillväxtfördröjning och begränsad fostervatten (oligohydramnios). Medan givarens tillväxt är bedövad växer mottagarens tvilling större och större. Det extra blodet överbelastar hans cirkulationssystem och sätter honom i riskzonen för hjärtsvikt. När han kämpar för att bearbeta det extra blodet resulterar hans urinproduktion i ett överskott av amniotisk vätska (polyhydramnios). Så småningom kan polyhydramnios utlösa början av för tidigt arbete och båda barnen riskerar att födas för tidigt för att överleva utanför livmodern.
När mängden vätska som omger mottagarens tvilling ökar, kan givaren tvilling skjutas till en sida av livmodern. När hennes vätskenivåer minskar kan hon tyckas fastna i livmoderens vägg. Således har termen "fastna tvillingsyndrom" använts för att beskriva detta tillstånd.
Tidpunkten för sjukdomen bestämmer slutligen prognosen för barnen. Det är lättare att övervinna senare under graviditeten, när den enklaste lösningen är att leverera barnen. Även om de kan möta konsekvenserna av en för tidig födelse, kommer de att undkomma hotet mot deras överlevnad som finns om de förblir i livmodern. Men om början av TTT inträffar tidigare, innan barnen är livskraftiga, är situationen mer svår, även om det finns behandlingsalternativ. Det finns fem steg av TTT:
När TTTS upptäcks i andra trimestern benämns det vanligtvis kronisk eller allvarlig. Efter tjugofyra veckor definieras det som måttligt. När det inträffar senare i tredje trimestern är den märkt mild eller akut.