När du först upptäcker att du är gravid är det som att försöka gå över en mycket upptagen korsning. Bilarna zip med vid brythalshastigheter. De enorma traktorvagnarna borstar dig tillbaka från trottoarkanten. Trafiken rusar förbi till höger och vänster, från framför och bakifrån. Hur ska du komma säkert till andra sidan? Vad du behöver är en snäll och förståelse för att korsa vakt som kommer att gå in i striden, blåsa hans visselpipa för att stoppa trafiken död och bjuda in dig att korsa utan att riskera ditt liv.
Din vårdgivare är din korsningsvakt. Han eller hon kommer att göra en väg genom alla dina rädslor och osäkerheter och vägleda dig säkert genom din graviditet, arbete och leverans. Den person du väljer att rikta trafiken vid denna vägkorsning bör vara någon som är erfaren och kompetent (trots allt måste någon i din supportgrupp veta vad som händer) och med vilken du känner dig bekväm nog att anförtro till ditt liv. Detta är ett beslut du bör ta lite tid att överväga. Du måste välja den här personen från listan över utövare som deltar i din försäkringsplan.
Lyckligtvis finns det många alternativ för vårdgivare, men deras referenser kan vara lite svåra att dechiffrera. De flesta kvinnor är bekanta med "obs", men vad i all värld är en "FP" eller en "CNM"?
familjeutövare: Familjeutövaren (FP) är en uppdaterad version av den gamla familjen GP (allmänläkare) som behandlade alla familjemedlemmar för vad som helst. FP har haft särskild utbildning i obstetrik och kan vara din primärvårdsleverantör, din barnläkare och så småningom ditt barns primärvårdsläkare. Vissa människor gillar kontinuiteten och kännedomen i denna typ av praxis.
barnläkare: Majoriteten av kvinnorna i detta land väljer en barnläkare för att ta hand om dem under sina graviditeter och för att leverera sina barn. Dessa läkare är speciellt utbildade inom området neonatal och mödrarnas hälsovård. De är vanligtvis också gynekologer, så du kanske redan är under vård av en barnläkare. Men personen som har ordinerat din födelsekontroll eller botat dina jästinfektioner kanske inte nödvändigtvis är den person du vill se dig genom denna graviditet. Det är okej att byta till en ny läkare vid denna tidpunkt. Att tillbringa nio månader med en läkare som kommer att leverera ditt barn är annorlunda än det en gång per år hej-bra-bye-förhållandet du kan ha nu med din gynekolog. Ta dig tid och tänk på vilken typ av läkare du verkligen vill ha.
Fram till mitten av 1700-talet i Amerika deltog läkare inte vid förlossningen. Förväntande kvinnor tittade på kvinnliga vänner och familj för hjälp och komfort. De vände sig till barnmorskor för skicklig hjälp.
sjuksköterska-midwife: I många områden i landet har användningen av certifierade barnmorskor stigit dramatiskt, och deras tjänster täcks vanligtvis av sjukförsäkring. Certifierade sjuksköterskor (CNM) är licensierade sjukvårdspersonal som har utbildats i både omvårdnad och barnmorska vid en medicinsk institution som är ackrediterad av American College of Nurse-Midwives (ACNM). De är certifierade och aktiva i alla 50 stater och District of Columbia. ACNM säger att Kalifornien har det största antalet CNM, följt av New York, Florida, Pennsylvania, Illinois och Massachusetts. I vissa stater utbildas och licensieras kvinnor som barnmorskor utan att först bli sjuksköterskor. I dessa fall kallas de certifierade barnmorskor.
Om du letar efter en vårdgivare som är känd för att ge den extra personliga beröringen och en betoning på naturliga leveranser med minsta högteknologiska ingripande, kanske du vill undersöka barnmorskan. De flesta barnmorskor idag är anställda av läkare, sjukhus eller födelsecentra, men de deltar också hemma födelser. Vissa CNM:er arbetar oberoende med kvinnor som förväntas ha graviditeter med låg risk. En oberoende CNM bör alltid vara ansluten till en läkare, som CNM kan uppmana för samråd eller om det finns en nödsituation. Sjuksköterska barnmorskor kan inte hjälpa till med vård och förlossning hos kvinnor som utvecklar problem under graviditeten. I detta fall betraktas kvinnan som "högrisk" och hänvisas till en läkare som kommer att hantera resten av graviditeten och födelsen.