Navelsträngen, som förbinder ditt barn till moderkakan, innehåller tre kärl:två artärer, som bär blod från barnet till moderkakan, och en ven, som bär blod tillbaka till barnet. Blodet i artärerna innehåller avfallsprodukter, såsom koldioxid, från barnets metabolism. Koldioxid överförs över moderkakan till din blodomlopp och sedan till lungorna, där den andas ut. Syre transporteras från röda blodkroppar i din cirkulation, över moderkakan till barnet i navelvenen. Förutom syre transporterar navelven näringsämnen från moderkakan till ditt barn.
Fartygen i navelsträngen har en skyddande beläggning som kallas Whartons gelé, och sladden är lindad som en fjäder så att barnet är fritt att röra sig runt. Sladdens spiralmönster har vanligtvis etablerat sig vid vecka nio och är vanligtvis i moturs riktning. Emellertid kan sladden spole senare och ibland inte etableras förrän 20 veckor. Barnets rörelser verkar uppmuntra sladden att spolas.
Sladden är vanligtvis fäst vid mitten av moderkakan, även om den ibland är fäst nära kanten. Mycket ibland delar den in i sina separata fartyg innan de äntligen går in i moderkakan. Sladden är vanligtvis under 1 tum (1-2 cm) i diameter och 23 tum (60 cm) lång, vilket är dubbelt så mycket som behövs för att säkerställa att det inte finns några problem vid leveransen.
Efter leveransen stängs sladdfartyget själva. Arterierna stängs först, hjälpt av deras tjockare muskelväggar. Detta förhindrar blodförlust för moderkakan från ditt barn. Navelvenen stängs något senare (börjar vid 15 sekunder, men slutfördes endast med 3 eller 4 minuter). Detta gör att blod kan fortsätta att återvända till ditt barn under de första minuterna av livet. Som ett resultat känner många att en liten fördröjning innan klämman kan vara till nytta för barnet. Det finns inga nerver i sladden, så att klippa sladden efter leverans är en smärtfri procedur för ditt barn.
Denna Dopper -skanning Visar blodkärlen i navelsträngen. Blod flyter genom en enda ven (blå) och två artärer (röd).