Idag i USA är en av varje 31 födelse en tvillingfödelse . Tvillingar är utformade på två sätt som resulterar i antingen identiska eller icke -identiska tvillingar.
Identiska tvillingar uppstår när ett befruktat ägg delas upp i två separata celler. Denna typ av tvilling är hälften så vanlig som icke -identiska tvillingar. Identiska tvillingar har samma gener och är samma kön, så de är väldigt lika, även om subtila skillnader i sin miljö kan betyda att de inte alltid är identiska på alla sätt. Identiska tvillingar är kända som "monozygotiska" tvillingar, eftersom de kommer från en "zygot" eller befruktat ägg. Tripletter, fyrhjulingar och högre multiplar kan också vara monozygotiska. Tripletter och mer kan emellertid uppstå från mer komplexa kombinationer. Till exempel kan det ha funnits två befruktade ägg, varav ett delades upp i två.
Icke -identiska tvillingar uppstår när två ägg släpps vid ägglossningen. Varje tvillingsgener kommer från föräldrarna, men tvillingarna delar inte samma blandning av gener. Nonidentiska tvillingar kallas också "broderliga" tvillingar, eftersom de inte är mer lika än andra syskon och kan vara av ett annat kön. De kallas också "dizygotiska" tvillingar, eftersom de kommer från två separata "zygoter" eller befruktade ägg. Icke -identiska tripletter uppstår när tre ägg släpps istället för ett. Detta är mer troligt att inträffa när ägglossningen induceras med läkemedel under fertilitetsbehandling.
Identiska tvillingar som är resultatet av uppdelningen av ett befruktat ägg kan dela en moderkaka i livmodern. Ibland delar de också en fostervattäck.