Blodprover från kvinnor med polycystiskt ovariesyndrom visar att gonadotrofinutsöndringen är störd vilket resulterar i ökad plasma-LH i förhållande till FSH-nivåer. FSH-toppar, som kännetecknar ägglossningscykler, saknas och därför upphör pro-ovulatorisk follikelutveckling. Sålunda förvärvar inte granulosacellerna ett fullständigt aktiverat aromatassystem och förblir inte reagerar på LH. På grund av detta utvecklas friska folliklar i polycystiska äggstockar sällan längre än 5 mm. Östrogener omvandlas normalt från androgener i närvaro av aromatas som minskar när höga nivåer av:H existerar. Hos kvinnor med polycystiskt ovariesyndrom minskar därför östrogensyntesen och produktionen av östradiol från granulosaceller och atresi i follikeln uppstår. Denna atresi orsakar en uppbyggnad av sekundär interstitiell vävnad och ovariestroma. Denna störning av gonadotrofinutsöndringen orsakar anovulering.
Kvinnor med polycystiskt ovariesyndrom har förhöjda androgennivåer i plasma, dvs förhöjda serumkoncentrationer av testosteron, och detta kan representera den mest känsliga enskilda biokemiska markören för polycystiskt ovariesyndrom. Dessa ökade androgener är sekundära till pulserande frisättning av LH från hypofysen och orsakar hirsutism och kan associeras med akne och fet hud.
Bedömning av serumnivåer av progesteron på dag 21 av menstruationscykeln kommer att avgöra om ägglossning har inträffat genom att detektera höga nivåer av progesteron som utsöndras av gulkroppen. Andra blodprover kan utföras för att utesluta andra orsaker till hyperandrogenism, såsom Cushings sjukdom, hyperprolaktinemi eller sköldkörteldysfunktion.
Det tredje kriteriet som används för att klassificera och diagnostisera polycystiskt ovariesyndrom är karakteriseringen av ovariella abnormiteter, med ultraljud som representerar en ny och icke-invasiv teknik för att identifiera eventuella äggstocksförändringar. Hughesdon (1982) beskriver den polycystiska äggstocken histologiskt som typiskt ökad i storlek och även om ett genomsnittligt antal primordiala folliklar är uppenbara, fördubblas vanligtvis antalet mognads- och atretiska folliklar. Det finns en tendens att tunikan ökar och den innehåller många kollagenfibrer. Det finns också en ökning av sub-kortikalt stroma och detta härrör främst från atretiska folliklarna.
Under atresi uppstår en slående hypertrofi av theca-cellerna som sedan sprids in i den interstitiella vävnaden. Det ökade antalet folliklar som mäter 2-10 mm i diameter kan enkelt visualiseras med ultraljud. Dessa folliklar ses vanligtvis runt kanten av äggstocken och ger den ett klassiskt pärlhalsbandsutseende. Ultraljud kommer också att visa den ökade stroma som kännetecknar den polycystiska äggstocken. En utmärkt korrelation har visats mellan morfologiskt utseende, som observerats på ultraljud, och det som visas på histologi, vilket säkerställer att ultraljud på ett tillförlitligt sätt kan användas för diagnos av polycystiskt ovariesyndrom.
Som redan nämnts är polycystiskt ovariesyndrom en komplicerad och oförutsägbar sjukdom som i allmänhet orsakar anovulering och därför infertilitet. Behandlingen som kommer att erbjudas kommer att syfta till att lösa denna anovulering. En av de tidigaste behandlingsformerna utförda av Stein och Leventhal (1935), känd som ovarian wedge resection, har nu till stor del övergivits på grund av behovet av laparotomi och potentialen för utveckling av adhesioner. Detta kirurgiska ingrepp visade sig ge framgångsrik ägglossning hos cirka 80 % av kvinnorna och äggstocksdiatermi har nyligen använts som ett effektivt alternativ med liknande resultat.
Den exakta mekanismen genom vilken endera proceduren framkallar ägglossning är oklart. Som H J van Gelderp (1991) påpekar har de flesta studier som använder dessa tekniker visat att serumandrogener och östrogennivåer faller under den postoperativa perioden och detta kan eliminera den positiva återkopplingseffekten av dessa steroider på hypofysen. LH-nivåerna kommer att återgå till det normala och normaliseringen av FSH- och LH-förhållandet tillåter follikelmognad att inträffa. Denna återgång till en normal ägglossningscykel tros bara vara tillfällig men kan göra det möjligt för kvinnor att bli gravid.
Antiöstrogener som klomifencitrat och tamoxifen kan användas för att framkalla ägglossning hos kvinnor med polycystiskt ovariesyndrom. De verkar genom att binda hypotalmiska östogenreceptorer och frigör därför hypotalamus från de negativa återkopplingseffekterna av endogena östrogener. Detta leder till en ökning av produktionen av FSH och LH, vilket sedan stimulerar follikeltillväxt. Ägglossningsfrekvenser på 80 % uppnås vanligtvis med klomifen och den kumulativa graviditetsfrekvensen är 40-50 % (Hammond et. al., 1983). Denna medicinering bör inte fortsätta i mer än sex månader eftersom risken för att utveckla invasiva äggstockstumörer ökar vid långvarig användning.
Carole Mallinson är en vårdpersonal med över 15 års erfarenhet
inom området kvinnlig och manlig infertilitet. Gå med henne och få tillgång till här utbud
av medicinska nischprodukter med fullständiga återförsäljningsrättigheter