Vad är klimakteriet?
Klimakteriet definieras i ordboken som ett permanent upphörande av menstruationscykeln. Detta inträffar när en kvinnas äggtillförsel och äggstocksfunktion är utarmad. Det kan uppstå naturligt, eller kirurgiskt med avlägsnande av båda äggstockarna. En kvinna sägs vara i klimakteriet när det inte har varit någon menstruation på 12 månader. Medelåldern för klimakteriet är cirka 50 år i USA. Perimenopause hänvisar till tiden före klimakteriet när hormonnivåerna börjar sjunka, menstruationerna kan bli oregelbundna och fertiliteten minskar. Perimenopause kan komma före den faktiska klimakteriet med så mycket som 2-8 år, i genomsnitt cirka 4 år. Rökning är känt för att påskynda övergångsfasen med 2 år, eftersom det påskyndar åldrandet i allmänhet.
De klassiska symtomen på klimakteriet inkluderar nattliga svettningar, sömnsvårigheter, vaginal torrhet, depression och humörsvängningar. En amerikansk studie visade att nästan 60 % av amerikanska kvinnor hade värmevallningar så tidigt som 2 år innan menstruationen upphörde. Andra symtom i tidsramen perimenopaus/klimakteriet inkluderar dålig hantering av stress, ett mer uppenbart premenstruellt syndrom (PMS), viktökning, vätskeretention och uppblåsthet, problem med minnet. Dessa symtom är relaterade till de drastiska förändringar som sker i kroppen med sänkta nivåer av östrogen och progesteron.
Hur är det med hormonbehandling (HRT)?
Frågan om huruvida man ska använda HRT eller inte har nu blivit en mycket komplex fråga. Nästan 30% av kvinnor i klimakteriet i USA tar hormoner, som vanligtvis ges för att lindra biverkningarna enligt ovan. I Women’s Health Initiative (WHI) studerades 16 000 kvinnor i över 5 år, men sedan stoppades studien i förtid när det upptäcktes att kombinationen av östrogen/progesteronersättningsterapi resulterade i en ogynnsam risk för nyttaanalys. Det råder ingen tvekan om att behandlingen gynnade kvinnors värmevallningar och risken för att utveckla benskörhet. Tyvärr visade studien en tydlig ökad risk för att utveckla endometriecancer (livmodercancer), bröstcancer, venösa blodproppar och troligen risk för stroke och hjärtinfarkt. Det var också fråga om huruvida användningen av HRT kunde kopplas till gallblåsesjukdom, äggstockscancer, tjocktarmscancer och till och med möjligen en ökad förekomst av minnesförlust och demens. Vissa av dessa risker var direkt kopplade till den tidpunkt HRT-behandlingen togs. Med andra ord, ju längre du tar HRT-behandling desto högre är risken.
Hur är det med alternativ terapi?
Flera naturligt förekommande växtextrakt har visat sig hjälpa mot symptomen på klimakteriet och utgör ett naturligt alternativ till hormonersättningsterapi:
Black Cohosh-studier i Tyskland har visat en minskning av både antalet och nivån av klimakteriebesvär.
Rödklöver – rika på fytoöstrogener, dessa små molekyler kan extraheras från växter som soja och har en struktur som liknar östrogen själv men saknar biverkningar av östrogen i sig.
Linfrö – Innehåller även ett ämne med svag östrogenaktivitet.
Sojaisoflavoner – innehåller också molekyler med liknande struktur som östrogen.
Naturligtvis bör du prata med din läkare om dina val av terapi under klimakteriet och perimenopausen och vilka eventuella biverkningar och risker som kan vara för de olika behandlingsalternativen.
Sylvia Seamands, MD–Dr. Seamands är en pensionerad läkare som tillbringade flera år som praktiserande internist och medicinsk chef för flera förvaltade vårdorganisationer. Hon skriver informationsartiklar för och är delägare i http://www.womenshealthshoppe.com, som är tillägnad kvinnors hälsofrågor och alternativa hälsolösningar.