En studie publicerad i januari 2006 i Journal of Sexual Medicine hävdar att kvinnor som använder p-piller kan drabbas av långvariga biverkningar. Möjliga biverkningar inkluderar minskad lust och upphetsning, minskad smörjning och ökad könsrelaterad smärta.
Forskare studerade en grupp på 124 kvinnor, som alla tidigare hade lidit av någon grad av sexuell dysfunktion. 69 av kvinnorna fortsatte att använda p-piller, 39 hade slutat använda p-piller och 23 hade aldrig använt det.
Forskargruppen analyserade blodprover från kvinnor som hade slutat använda p-piller sex månader tidigare och fann att de hade betydligt mindre tillgängligt testosteron. Detta skulle göra dem mer benägna att drabbas av biverkningar som minskad sexlust och mindre frekvent upphetsning.
Ökade globulinnivåer betyder mindre testosteron
Enligt studieledaren Dr Claudia Panzer från Boston University hade kvinnorna som för närvarande tog p-piller så mycket som fyra gånger så hög nivå av testosteronbindande globulin i blodet som de som inte tog p-piller. Det är detta som minskar mängden testosteron som kroppen har till sitt förfogande.
Men studien fann att efter sex månader av att inte ta p-piller, var globulinnivåerna fortfarande ungefär dubbelt så höga hos dem som hade tagit p-piller, jämfört med dem som inte hade tagit p-piller. Och elva kvinnor som testades efter mer än 11 månader rapporterade fortfarande att de hade nästan dubbelt så hög globulinnivå som gruppen som inte hade tagit p-piller.
Dessa observationer var överraskande, sa författarna, "eftersom effekten av orala preventivmedel på könshormonbindande globulinnivåer borde ha avtagit." Resultaten är ännu mer intressanta, konstaterade studien, eftersom dessa kvinnor också fick transdermal testosteronbehandling, vilket borde ha minskat könshormonbindande globulinnivåer.
Alla patienter erbjöds en transdermal testosterongel för att förbättra sin sexuella funktion, men även med denna terapi var globulinnivåerna mycket högre än hos dem som inte hade tagit p-piller.
Rapporten noterade att tidigare forskning har visat att ökningar av könshormonbindande globulinnivåer från användning av p-piller resulterar i en minskning av fritt testosteronnivåer med 40 % till 60 %.
Långsiktig påverkan
Forskarna spekulerade i att de syntetiska östrogenerna i p-piller kan utlösa mer permanenta förändringar i hur generna fungerar, vilket leder till mycket längre varaktiga minskningar av mängden testosteron som är tillgänglig för kroppen.
Så en terapi avsedd att förbättra den sexuella upplevelsen kan faktiskt göra det mindre roligt för många kvinnor.
Forskarna var ovilliga att dra hårda och snabba slutsatser och sa bara att mer forskning behövs. Den viktigaste frågan som hänger kvar är "om könshormonbindande globulinförändringar inducerade av orala preventivmedel kan eller inte kan vara helt reversibla efter avslutad användning av p-piller och om detta leder till långsiktiga förändringar i sexuella, metabola och mentala hälsa hos kvinnor .”
Läkare bör åtminstone göra kvinnor mer medvetna om dessa möjliga biverkningar, och de bör vara mer noggranna med att se efter dem. De borde också vara mindre ivriga att välja det enkla svaret och vara mer öppna för mindre invasiva preventivmetoder som kondomer.
Rick Hendershot publicerar Linknet News | Besök kondombutiken nr 1 i Storbritannien på internet | Stort urval av Durex kondomer.