Många kvinnor drabbas av värmevallningar när de börjar klimakteriet. Deras överkroppar, armar och ansikten känns varma, huden blir röd och de svettas, vanligtvis i cirka fyra minuter.
Värmevallningar orsakas av en nedsättning av den temperaturreglerande delen av hjärnan. När du har en infektion och din temperatur stiger över 100 grader svettas du för att svalka dig. Vid tidpunkten för klimakteriet svettas du fortfarande när temperaturen stiger, men vid lägre temperaturer än normalt, som när du går från 97 till 98 grader.
Din kroppstemperatur stiger och sjunker i ett fast mönster varje dag. Din kroppstemperatur är vanligtvis lägst klockan 3 på morgonen, runt 96 grader. Det är högst tidigt på kvällen, runt 99 grader. Under dagen och natten stiger och sjunker din kroppstemperatur och för varje ökning kan en kvinna efter klimakteriet drabbas av värmevallningar. Sextiofem till 85 procent av kvinnorna lider av värmevallningar som kvarstår i fem år hos 60 procent och i mer än 15 år för 10 procent.
Ett hormon som heter noradrenalin får en kvinnas hjärna att tro att hennes kropp överhettas, även om den inte är det. Hon öppnar sedan blodkärlen i huden, vilket ger henne en känsla av värme, och hon börjar svettas. Clonidin, ett blodtrycksläkemedel, sänker noradrenalin och blockerar värmevallningar hos vissa mottagliga kvinnor. Vi har fortfarande inga bra läkemedel för att effektivt sänka noradrenalinnivåerna i hjärnan, men här finns åtminstone en ledtråd för framtida forskare.
Vad ska en kvinna ta för värmevallningar efter klimakteriets början nu när stora studier visar att intag av östrogen och progesteron ökar risken för bröstcancer, hjärtinfarkt och stroke? Flera rapporter visar att värmevallningar möjligen kan förebyggas genom att äta mycket fullkorn och sojabönor eller genom att ta ett mansliknande östrogen som kallas tibolon, som kan förskrivas till kvinnor som inte kan ta östrogen. Tibolon är dock inte tillgängligt i Nordamerika, även om det har varit tillgängligt i många andra länder de senaste fem till tio åren. Olika läkemedel som dong quai annonseras ut, men inga stora långtidsstudier har genomförts på något av dessa alternativ.
Dr. Gabe Mirkin har varit värd för radiopratprogram i 25 år och praktiserande läkare i mer än 40 år; han är styrelsecertifierad inom fyra specialiteter, inklusive idrottsmedicin. Läs eller lyssna på hundratals av hans fitness- och hälsorapporter på http://www.DrMirkin.com
Gratis nyhetsbrev varje vecka om fitness, hälsa och kost