Du har ett favoritfoto från din senaste semester, eller hur?
Min är av moi i Paris på Champs Elysee. Jag poserar vid tristess
kanten. Jag är trots allt amerikan i Paris och kan inte
se alltför upprymd ut.
På bilden bakom mig skymtar den berömda Louis Vutton
butiken. Damer, ni vet vad jag pratar om. Mina herrar, om
du inte gör det är det bättre att du inte vet. Denna kunskap kommer
kosta dig.
Louis-butiken är ett tempel för designers överflöd, utformad som en
stor klassisk läderväska. Det har en känsla av jättarnas land
och "de små människorna" med djupa fickor går in i detta
palats av stil, imponerad av dess omfattning och storhet. Fransmännen har
byggt den och folk kommer. Och folk köper. Tusentals franc
per dag spenderas där även inför en fallande dollar
av stilmedvetna amerikaner i Paris som moi.
Men jag spenderade inte. Istället lät jag knäppa min bild framför
fasaden i konstläder. Jag, drottningen av faux, jag står
hög på mitt digitala foto i andras kläder.
Du förstår, nästan allt jag har på mig har kärleksfullt brutits in av
någon innan jag köper det. Så min favoritbild är att jag går en
mil på den berömda franska gatan av stilfulla drömmar i
någon annans skor. Bokstavligen. Thrift store eller East Side NY
designerförsändelse, jag har provat dem alla. Men det finns mer att
parlez-vous. Jag gör stort mål i Paris. Och jag går inte ens in i
Louis-butiken. Mitt favoritfoto berättar om mig vid ett viktigt
ögonblick. Jag är på gränsen till den största modepoängen i min
konsignationskarriär. Omedvetet är jag redo att slå mamma
lasten. Och de som spenderar sina euro i palatset
Vuton har en läxa att lära som jag snart kommer att undervisa på
gatorna i Paris:billigt kan vara så chic.
Killer style i Paris är inte inrymt på landningsbanor eller innanför modejättarnas
stora väggar, utan hyllas i små
konsignationsbutiker på sidogatorna i Ljusstaden.
Och det är stil som tar dig till nya modehöjder...eller
i det här fallet bredder.
Det jag köpte i Paris är en hatt i storleken Texas, Black. Le
Chapeau Noir av alla kvinnors drömmar, hatten som konkurrerar med Audrey
Hepburns Ascot-halm, designad av Edith Head för My Fair Lady.
En av sitt slag och ett jäkla pris. Tänk nu tillbaka på Louis
Vuton där mina "sistahs" lägger ner tusentals dollar för att
bära en äkta fransk Louis-väska. Jag, jag öppnar min egen
Vuton knock off-väska, en clutch Louis — direkt från Canal Street
NYC – spenderar 40 euro. Och den köper någon annans svarta glänsande
halmhatt. Okej, det är större än en pizza. Men Kate Winslet
bar en liknande chapeau i öppningsscenen från
Titanic. Varför inte jag?
Och behövde jag en hatt så dramatisk? Absolut!. Jag skulle
på ett bröllop på Siene nästa dag och jag skulle möta
utmaningen av stil som lämpade sig för ett bröllop med yacht i Paris i skymningen.
Och jag skulle göra det utan att klämma över motsvarande en
lånebetalning. Bara det skapade stor dramatik.
När jag bar mitt köp till taxin för att åka till hotellet
hade jag en känsla av att hatten hade förändrat allt för mig på
den resan.
Min första ledtråd om att saker och ting skulle bli annorlunda var helt enkelt att
sätta sig i en taxi.
Jag älskar att promenera i Paris, men min fantastiska hatt bjöd på
problem när jag bar den längs Rue St. Honore. Det var
att dra sidledes blickar från förbipasserande och komma i vägen för
fotgängare när jag navigerade den slingrande gatan, så för tid och
bekvämlighets skull tog vi en taxi. Hatten åkte framför
taxi medan jag och min man delade på baksätet. Lite visste vi
att hatten nu satt i förarsätet under resten av
vår vistelse.
En annan indikator på att hatten översteg sitt inköpsvärde
kom senare samma kväll. När jag återvände till rummet från
middagen skällde jag ut min man för att han flyttade hatten till hotellets
fönsterkant och riskerade att den skulle falla ner på
gården nedanför. Han förnekade med eftertryck att han hade rört köpet,
och gav vika för det uppenbara:antingen hade hembiträdet
funnit hatten oemotståndlig som moi och hade provat chapeauen,
eller så hade hatten tagit det på sig att resa.
Lockelsen med den franska chapeauen på 40 Euro fortsatte. Det inspirerade
mig.
Nästa kväll bar jag hatten med en axelbandslös
cocktailklänning, vilket fick mig att känna mig som en korsning mellan Andy Mc
Dowell i Four Weddings and a Funeral och Natasha i Rocky and
Bullwinkle . Jag köpte svarta spetsstrumpor och hade den
överväldigande lusten att ta på mig ett par snygga svarta solglasögon för att toppa
effekten.
Så starkt var mitt intryck av en parisisk någon när jag stod
mitt emot Louve, att dörrvakten på hotellet vädjade
till mig att återvända till lobbyn. Han försökte hämta en taxi för att
ta oss till floden Siene. Hatten stoppade trafiken. Horn
blödde och franska förbannelser fyllde luften. Även den mest trötta
Parisen verkade tagen av synen. En turnébussgrupp med
japanska besökare i närheten av mig kunde inte motstå att rikta sina
kameror,” Le Chapeau Noir” blev det sista stoppet på turnén. Jag
fann mig själv instinktivt ta posen på Louis
fotot, ser uttråkad ut. Se snygg ut.
Hatten hade var nu ansvarig.
Resten av kvällen var minnesvärd för Chapeau Noir. Den
var yachtbröllopets hit och utmanade brudens egen
smakfulla beige tyllhatt och hånade den med sin slående
närvaro. Och älskade kvinnor det. Hatten skickades runt från
gäst till gäst, fotograferad till distraktion. Kvinnor
som inte rökte cigaretter lyste upp när de bar hatten. Jag
misstänkte att min teori om kammarjungfrun var sann. Hatten
var oemotståndlig. Det måste upplevas. Den dansade natten
i huvudet på unga och gamla och avslutade kvällen på
Bastille där den bars kort av en charmig fransk
servitör som serverade den sista flaskan champagne kl. 05.00 på
morgonen på ett kvällscafé.
Det var sista gången jag såg min skatt.
Lika mycket som jag älskade min chapeau noir kände jag att den tillhörde
världen. Och jag visste också att jag skulle ombord på ett flyg tillbaka till
USA om några timmar och knappt kunde ta mig på planet
efter en hel natt i Paris anförtrodde jag min hatt till en vän
som bodde i NY City. Hon lovade att ta med mössan hem
vilket som helst. Ändå skulle min andra teori stämma. Hatten, frisläppt
från konsignationsaffären, hade sin egen plan...den ville
resa.
Sedan dess har Chapeau noir rest genom Schweiz,
Italien, Storbritannien och Frankrike. Den pryder huvudena på kvinnor, vänner
och vänners vänner som är tagna av dess chica, billiga charm.
Den har rökt oändliga cigaretter, druckit otaliga glas
vin och har, misstänker jag, , till och med bevittnat försök. Den lånas ut,
lånas och lämnas tillbaka, om och om igen. Och dess kraft att göra
drama vart den än går gör den till en mördande stil. Det är ämnet
för mejl som har flugit fram och tillbaka från USA till Storbritannien
till Paris.
Och som ett barn som har en speciell plats i ditt hjärta, som
du har befriat, saknas det. Du vill att den ska komma hem.
Kort sagt, fini. Jag vill ha tillbaka min chapeau.
Så någon gång snart går jag ombord på ett flygplan till Paris och hämtar min
sommarskatt hem. Om jag lägger till den i min samling av kläder som
andra människor bär, kommer jag att använda gratis mil och stanna hos
vänner när jag hämtar den, och hålla kostnaden för att äga den billiga
40 Euro hatten från knäcker mig när jag gör anspråk på det för mig själv igen. Och
den här gången planerar jag att återvända till Louis Vuton-butiken på
Champs Elysee och ta ett nytt resefoto. Moi, i min älskade
chapeau noir, inte utanför stilens tempel, utan inne i den
extravaganta interiören. Jag kommer att posera för det här fotot bredvid
Louis Vutton-väskorna med ett miljondollarleende och en 40 Euro
hatt, som, om den kunde prata, skulle göra den ovärderlig.
Quelle-foto...En amerikan i Paris som inte ser uttråkad ut, men
ser snygg ut i en chapeau noir som reser och tar alla
som bär den till fantastiska glamourhöjder.