Permanent hårborttagning har funnits i någon form i 125
år; den första elektrolysmaskinen uppfanns i slutet av
1800-talet av en ögonläkare som använde apparaten för att behandla inåtväxta
ögonfransar (trichiasis). Sedan dess har många elektrolysmaskiner patenterats, men ingen ny hårborttagningsteknik
tillkom förrän lasrar kom in på konsumentmarknaden på 1960-talet.
Även om elektrolys onekligen är effektivt kan det bara riktas mot
ett hårstrå i taget. Den heliga gralen med permanent hårborttagning har
alltid varit huvuddelen av behandlingen av många hårsäckar samtidigt.
Detta minskar tiden som behövs för att behandla ett hudområde med en
faktor på flera hundra.
De första lasrarna som användes inom dermatologi i mitten till slutet av 1960-talet
avgav en kontinuerlig våg, en opraktisk funktion för hårborttagning, eftersom strålen också skadade intilliggande vävnad. Utvecklingen av Q-switchen, liknande en kameraslutare,
tillät att strålen sänds ut i tidsinställda pulser.
I slutet av 60-talet riktade sig tidiga laserhårborttagningsanordningar till
individuella folliklar genom en trådtunn fiberoptisk sond, senare
modifierad till en penlight-typ. Dessa enheter var
svåra att använda, precis som elektrolyssonder är, och
utöver det var de ineffektiva när det gällde att förstöra hårsäcken.
FDA tvingade bort dessa enheter från marknaden
på grund av falsk reklam.
I en upprepning av historien så introducerades i slutet av 70-talet en
laseranordning för att behandla inåtväxande ögonfransar. Detta ledde till
introduktionen av argonlaserutrustning för att behandla oönskat hår
på andra ställen på kroppen, men den här enheten visade sig också vara värdelös
för kroppsbehåring.
Andra hudläkare märkte att lasrar som används för att behandla tatueringar
och vaskulära lesioner orsakade håravfall i den intilliggande vävnaden,
vilket ledde till fler experiment.
1995 introducerades den första FDA-godkända laserhårborttagningsenheten
, SoftLight från ThermoLase. FDA-godkännande
betyder dock inte att en enhet är effektiv; det betyder bara att
enligt FDA:s inspektörer är det inte akut farligt
och gör inga medicinska påståenden som inte har styrkts
av forskning.
SoftLight använde en kolbaserad lotion som gnides in i
huden omedelbart efter hårborttagning genom vaxning.
Teoretiskt sett skulle lotionen tränga in i den öppna hårsäcken
och sedan skulle lasern appliceras för att värma det
ackumulerade kolet och förstöra follikeln. Den här
enheten visade sig dock vara mindre effektiv än lätta enheter som riktade sig mot
de hårsäckspigment som finns naturligt i huden.
Företaget som producerade SoftLight gjorde initialt en utmärkt
vinst genom att erbjuda vad de hävdade var permanent hårborttagning
genom en kedja av egna kliniker som heter Spa Thira.
Men 1997, en medicinsk studie som följde behandlade
patienter som fann full håråterväxt och 1998 och 1999
framgångsrika stämningar mot företaget tvingade det att upphöra med
tillverkningen av enheterna.
1997 godkände FDA flera fler enheter som riktar sig mot
melanin i hårsäcken. Dessa enheter har bättre resultat
än de tidigare versionerna; men vissa är fortfarande så nya att det är
svårt att avgöra om hårborttagningen är permanent. Av de 9
laser- eller ljusbaserade system som används för närvarande använder 2 av dessa
icke-laserljus. Icke-laserteknologierna använder kolumnerat
ljus med många våglängder som systemoperatören filtrerar för att
välja den våglängd som mest sannolikt kommer att absorberas av melaninet
i patientens folliklar.
Vissa konsumenter hävdar att de har upplevt långvarig hårborttagning
med de nyare lasrarna. Behandlingarna är säkra om
utförs på rätt sätt och är användbara för stora områden som
ryggen eller benen, där elektrolys skulle vara en tråkig och mödosam
process. Även när håret inte är helt borttaget växer det tillbaka
finare och ljusare. Ljushyade patienter med mörkt hår har
bäst resultat. Behandlingarna sägs vara bekvämare
än elektrolys, och patienter kan vanligtvis tolerera dem
utan smärtstillande medel.
3-4 års resultat finns tillgängliga för vissa system som pulsat
ljus, men de flesta av de nyare maskinerna har inte funnits tillräckligt länge
för att långtidsdata ska vara tillgängliga. Dessutom fungerar inte ljusbaserade
enheter bra på blondiner eller rödhåriga, eller personer med
mörk hud. Outbildade tekniker kan orsaka brännskador, skador, hud
missfärgningar och i vissa fall ärr.
Det är viktigt att komma ihåg att all permanent hårborttagning
behandling måste upprepas flera gånger, under en period på
minst 1-2 år. Vid varje given tidpunkt är de flesta hårsäckar i
vilostadiet och producerar inga hårstrån, och om det inte finns något
mörkt hår i en follikel, kommer laser-/ljussystem inte ha några
effekt. Men efter ett eller två år kommer de flesta folliklar att ha
startat om sin tillväxtcykel.