Efter att jag fick mitt första barn klagade min tandläkare på att jag inte hade tagit hand om mina tänder och tandkött. Jag var säker på att jag inte hade gjort något annorlunda än vanligt. Han fortsatte sedan med att klaga på att alla gravida kvinnor och nyblivna mammor försummade sina tänder och tandkött. Jag tror att han hade fel när han föreslog att gravida kvinnor plötsligt skulle ändra sina munhygienvanor. Men han hade rätt i att de dramatiska hormonella förändringarna under graviditeten i hög grad kan påverka tandköttet. Om tandköttet inte är friskt till att börja med kan detta till synes irrelevanta problem allvarligt få barnets tillväxt och hälsa i livmodern.
Det är nu utom allt tvivel visat att moderns tandköttssjukdom orsakar för tidig förlossning. En studie utförd prospektivt i North Carolina tittade på effekten av tandhälsa hos 812 kvinnor. Varje kvinnas tandhälsa bedömdes vid 26 veckor och sedan inom 48 timmar efter förlossningen. Forskarna undersökte både antalet för tidigt födda födslar (mindre än 28 veckor) och låg födelsevikt (mindre än 1 000 gram). Deras uppgifter justerades för ras, paritet och kön. 1,1 % av gruppen med friskt tandkött (201 kvinnor) hade för tidigt födda. Denna andel ökade kraftigt hos de 566 som bedömdes ha mild tandköttssjukdom till 3,5 % och var 11,1 % hos de 45 kvinnorna med måttlig till svår tandköttssjukdom. Siffrorna var något mer dramatiska för födelsevikt. Inga kvinnor med friskt tandkött hade ett barn som vägde mindre än 1 000 g. Sex procent av kvinnorna med lindrig sjukdom hade ett barn med låg födelsevikt och 11,4 % av dem med måttlig till svår sjukdom hade ett barn med låg födelsevikt. Studier från Polen, Frankrike och Brasilien visade liknande resultat.
Denna forskning gäller lika för andra trimestern och senare missfall samt prematuritet vid termin.
Tandköttssjukdom kan orsaka låg födelsevikt och prematuritet på mer än ett sätt. Tandköttssjukdom gör att orala bakterier kan flytta från munnen till blodomloppet. Dessa orala bakterier kan orsaka koagulering och är kända för att vara en viktig faktor vid stroke. De orsakar också endokardit, en potentiellt dödlig infektion i hjärtklaffarna och hjärtats inre slemhinna. Parodontit, allvarlig tandköttssjukdom under graviditeten kan verka genom koagulering eller infektion i sig.
Den stora nyheten är att tidig uppmärksamhet på tandköttshälsan kan minska dessa risker.
En studie från Chile undersökte munhälsan hos 400 gravida kvinnor, mellan 18 och 35 år, före 28 veckors graviditet. Tandläkare behandlade omedelbart tandlossning hos 200 av kvinnorna. De behandlade de andra 200 (kontrollerna) först efter leverans. Andelen för tidig förlossning med låg födelsevikt var 1,8 % (3/163) i den behandlade gruppen och 10,1 % (19/188) i den obehandlade gruppen. Låg födelsevikt och prematuritet var 5,5 gånger mer sannolikt i den obehandlade gruppen.
Prematuritet och låg födelsevikt ökar i hög grad risken för ett barns död. Det finns också ett stort antal andra viktiga problem som uppstår till följd av prematuritet. Det är tråkigt att det har tagit så lång tid att identifiera denna lätt förebyggbara orsak till problem.
Låt oss hoppas att läkare och tandläkare snart samarbetar för att förebygga problemen i framtiden. Under tiden, informera alla gravida kvinnor som du känner.
Dr Judy Ford är en internationellt respekterad genetiker som har gjort omfattande forskning om orsaken till missfall, orsaken till infertilitet och orsaken till missbildningar. Hon menar att de flesta problem kan förebyggas genom förändringar av hälsosamma levnadsvanor och hälsosamma vanor. Mer information finns på hennes hemsida http://www.itsnatural.com.au
Du är välkommen att återanvända den här artikeln eller lägga upp den på din webbplats så länge du inkluderar dessa detaljer och krediterar Dr Judy Ford med författarskapet.