I klimakteriet slutar en kvinnas äggstockar att producera de "kvinnliga" hormonerna östrogen och progesteron. Nivåerna av det "manliga" hormonet testosteron faller mer gradvis, så att en kvinna i 40-årsåldern bara har ungefär hälften av det testosteron hon hade i 20-årsåldern. Dessa hormonella förändringar kan lägga till en förlust av sexuell lust eller vaginal torrhet som gör samlag till en prövning. Vissa kvinnor får lindring av hormonkrämer, piller eller andra preparat, inklusive följande:
Bioidentiska hormoner
Vad de är:Växthärledda hormoner med samma molekylära struktur som de hormoner som utsöndras av kroppen.
Vad de gör:Lindrar vaginal torrhet och ökar libido (och lindrar andra klimakteriebesvär).
Recept krävs? Ja.
Risker:Långtidsanvändning av bioidentiska hormoner har inte undersökts väl.
Östrogen
Vad de är:Vaginalkrämer (Estrace Cream, Premarin Cream), vaginalringar (Estring, Femring) och vaginaltabletter (Vagifem) som innehåller östrogen.
Vad de gör:Gör sexet bekvämare genom att bygga upp östrogennivåer i slidan för att förtjocka slidvävnaden och öka den naturliga fuktigheten.
Recept krävs? Ja
Risker:Östrogen kan påverka bröst- och livmoderhälsa. Men med dessa preparat bör lite östrogen absorberas i blodomloppet, särskilt när behandlingen fortskrider och vaginalvävnaden tjocknar.
Hormonersättningsterapi (HRT)
Vad de är:Hos kvinnor som inte har genomgått en hysterektomi, östrogen plus gestagen i pillerform. Hos kvinnor som har genomgått en hysterektomi, enbart östrogen i pillerform.
Vad de gör:Lindrar värmevallningar och andra klimakteriebesvär, inklusive vaginal torrhet.
Recept krävs? Ja
Risker:Women's Health Initiative, en stor studie finansierad av den amerikanska regeringen, fann att långvarig användning av HRT ökade risken för stroke och andra allvarliga sjukdomar. För fullständiga studieresultat, gå till:www.nhlbi.nih.gov/whi/. De flesta läkare rekommenderar att kvinnor som använder HRT tar den lägsta dosen under kortast tid.
Testosteron
Vad de är:Krämer och geler sammansatta av en farmaceut; FDA fastställde nyligen att ett experimentellt plåster (Intrinsa) tillverkat av Procter &Gamble behövde studeras ytterligare.
Vad de gör:Ökar sexlusten. Recept krävs? Ja Risker:Kan göra att en kvinnas röst blir djupare och att ansiktshår växer.
BOTTOM LINE:Om du funderar på att använda hormoner, prata med din läkare om fördelarna och riskerna för någon med din hälsoprofil.
Carol Weeg är en frilansande skribent för hälsa, välbefinnande och medicinsk, och ja, är över 40. Nyhetsbrevet Finding Our Way och nu webbplatsen fokuserar på frågor som är viktiga för kvinnor i mitten av livet. Ett forum tillhandahålls där kvinnor kan dela feedback, idéer, råd och sina egna erfarenheter. http://www.findingourway.com