Antal ord:810
Herregud en tjej!
"HERregud en flicka!!" Detta var ropet jag möttes av när jag
anlände för att träffa vår grupp för en 5-dagars kanottur nerför Nya
Zeelands Wanganui-flod. "Är du säker på att du vet vad du
gör?!" utbrast en försiktig karl i 50-årsåldern. Jag försäkrade honom att
eftersom jag visste mycket mer än han gjorde det i hans bästa
intresse att hålla med mig. Resten av gruppen, en samling
på 10 män och kvinnor från Nya Zeeland, såg på med viss
nöjen och bevakad oro. Den här killen hade uttryckt vad många
av dem hade känt inombords när de upptäckte att deras guider
var "flickor". Vissa hade antagit att Sue, en sjuksköterskestudent i
hennes mitten av tjugoårsåldern, och jag, en "Yank" bara lite äldre, var
hälsningskommittén. Jag misstänker att många hoppades i bästa fall att vi var
kockarna och i värsta fall att vi körde bussen. Att upptäcka
att de var på väg ut på ett äventyr under ledning
och skydd av två unga kvinnor var inte vad de hade föreställt sig
när de skrev på för den 80 kilometer långa paddlingen genom en av New
Zeelands nyaste flodparker.
Denna omedelbara chock när jag upptäcker att de anförtror
sina liv och lemmar till en "tjej" är något jag har blivit
van vid när jag träffar grupper av klienter för första gången.
Att arbeta som en white water flotte guide i USA Jag har
sett de dolda blickarna när namnen på guider ropas upp
för varje grupp av paddlare:“The Taylor party, your guide will
be Rich .” "McKenna-festen som din guide kommer att vara Kevin." "Kelly-festen, din guide kommer att vara Debbie." Du kan nästan höra den
kollektiva klunken.
Männen i USA är sällan så raka att de kommer
direkt ut och frågar mig om jag vet vad jag gör, men de är inte
ensamma om sin oro. Kvinnorna delar ofta sin osäkerhet
om de kan lita på en kvinnlig guide. Det tar inte lång tid innan jag får frågan:"Så... hur länge har du
hållit på med det här?" Mitt standardsvar är att titta på min
klocka och svara "Åh, sedan omkring 8 i morse", i hopp om att lite lättsinne ska lugna folks nerver.
Ibland hjälper vetskapen om att jag har guidat i 10 år
att dämpa rädslor, i andra fall är det inte förrän vi har tagit oss ner
för den sista forsen, lastat båtarna och är säkert förborgade tillbaka
på bussen (som jag också kan köra, vilket får någon att oroa sig
högt om "kvinnliga förare") att mitt besättning suckar av lättnaden
att ha överlevt inte bara floden utan mig.
Ledarskapsstilar varierar från person till person. Det är svårt
och kanske farligt att generalisera variationerna efter
kön, men faktum kvarstår att män fortsätter att vara centrala
auktoritetsfigurer i större delen av våra liv. Medan många av oss har
starka kvinnliga förebilder, är unga amerikaners hjältar
typiskt manliga sportfigurer och actionfilmsstjärnor. Det finns
färre "manus" för kvinnor som tar på sig ledande positioner som vanligen innehas av män.
Lyckligtvis har min erfarenhet varit att det inte är arbetsgivare och
kollegor som är motståndskraftiga mot att se kvinnor i ledarskap
roller. Kvalitativa turné- och guidningsföretag vet att bra
omdöme, erfarenhet och attityd spelar en större roll vid anställning av
en ledare då gör kön. Istället är det kunderna, männen
och kvinnorna som kommer nervösa och upprymda för att uppleva ett
äventyr, vare sig det är på en klippa, i bergen eller på en
flod, som har tänkt sig en stark, orädd ledare som
inte har bröst.
Jag ledde min första resa för en grupp kvinnor för 20 år sedan. Idag organiserar och leder jag resor för kvinnor över 40 år. Förutom att de är
jättekul ger dessa exklusiva grupper kvinnor den unika
möjligheten att se andra kvinnor i maktpositioner och
kontroll, för att bevittna en grupp kvinnor som tränar problem och
hanterar mängden av utmaningar som man stöter på under en flodresa
eller när de reser utomlands.
Genom att stötta varandra och vara öppna för att se kvinnor i
ledarroller hjälper kvinnor varandra att lyckas och uppnå
mer än de trodde var möjligt. I takt med att fler och fler kvinnor blir
synliga inom friluftsliv och ledarskap misstänker jag att den dagen
inte är alltför långt borta när vi möts av utropet "ÅH STORT,
EN KVINNA!" Vad gäller karlen på kanotturen i Nya Zeeland; Jag
var tvungen att rädda honom och hans kanot efter att han vänt i den första
forten, men det var inte förrän jag grillade en perfekt medium rare
biff som han blev riktigt imponerad. Gå figur.
——————————————————————
———— Debbie Jacobs, grundare och ordförande för
Explorations in Travel, http://www .exploretravel.com, organiserar
frilufts- och kulturäventyr för kvinnor över 40 och arrangerar
individuella volontärplaceringar i Latinamerika, södra
Stillahavsområdet och Nepal. Hon bor i södra Vermont med för många
hundar. Hon kan kontaktas på [email protected]
—————————————————————
———— Copyright 2000-av Debbie Jacobs Detta Artikeln får
tryckas om så länge som:1.) Den trycks om i sin helhet 2.)
Byline förblir intakt