Diamanter är en flickas bästa vän, men det har inte alltid varit så.
Pruken att ge en ring för löftet innan "jag gör"
går tillbaka till förhistorisk tid, eftersom grottmänniskor och grottkvinnor
vandrade på jorden. Förlovningsringen föregår upptäckten av
diamanter i eoner, slingrar sig genom forntida civilisationer,
passerar längs kryddvägen och vinner så småningom
popularitet under den industriella revolutionen, underblåst av gissningar
vad—den mest framgångsrika reklamkampanjen på 1900-talet
talet.
De första förlovningsringarna ansågs tillhöra
grottkvinnorna – enkla, praktiska, underhållsfria, lätta att
byta ut – handgjorda av tunga gräs och vass och senare
ersatta av sladd. Vissa berättelser hävdar att grottkvinnan var
"bunden" till grottmannen med snöret. Åh, dessa lyckliga blivande brudar!
Förlovningsringens historia är höljd i samma
mysterium som omger kärlekens intriger; mycket av det
till synes beräknat i efterhand för att förklara designen och
vanorna som utvecklats över tiden. Berättelser skiljer sig åt, och det finns
motsägande rapporter om vilka civilisationer som förtjänar beröm för
en given ritual, men alla berättelser ger en fascinerande inblick
inom samhällets försök att kvantifiera, definiera och kodifiera kärlek.
Bland de olika redogörelserna framträder två konsekventa fakta-
löftet om evigheten och symboliken för den eviga slingan, den
kontinuerliga, obrutna cirkeln som symboliserar evig kärlek, hängivenhet
och engagemang.
De antika romerska och grekiska civilisationerna ersatte trådringar
med råa metallringar gjorda av järn. Flera århundraden senare
skrotades järn till förmån för guld. Det var formen som
ringen fick sin betydelse, inte materialet som
den tillverkades av. De gamla grekerna kallade den för en trolovningsring,
lånad från det anglosaxiska "troweth", vilket betydde sanning - i
det här fallet sann kärlek.
Ringen utvecklades först från en ren cirkulär slinga för att hålla enkla
utsmyckningar. Vissa forntida romerska ringar hade en nyckel på
ringen, som påstås symbolisera nyckeln till hjärtat eller nyckeln
till 50 % av rikedomarna, en mindre romantisk uppfattning. Fede-ringen,
föregångaren till den irländska Claddagh-ringen, dök upp ungefär samtidigt
men dess ursprung är fortfarande ifrågasatt, med ursprung i antingen
den antika grekiska eller romerska civilisationen – kanske båda. Fede
ringen, förkortning för "Mani in Fede" på italienska, betyder kärlekens händer. Den höll två knäppta händer sammanflätade, nästan identisk med
Claddagh-ringen.
De gamla romarna placerade först ringen på det tredje fingret.
Vena amoris, latin för kärleksven, ansågs vara den
ven som ledde från det tredje fingret direkt till hjärtat, en
teori som härrör från de gamla egyptierna.
Det var inte förrän på 1400-talet som diamanter först prydde det
eviga cirkulära bandet. Historien registrerar den första diamant
förlovningsringen på 1400-talet när ärkehertig Maximillian av
Hamburg överlämnade ringen till Maria av Burgandy. På den tiden
var det knappt med diamanter, de gick via kryddvägen från Indien
till Europa, och diamantförlovningsringar var oöverkomliga för alla
utom kungligheter och de mycket rika. Det skulle dröja århundraden innan
diamanter skulle upptäckas i Brasilien och Afrika. DeBeers skulle
inte öppna sina dörrar förrän 1888, och det fanns ingen
Antwerp Diamond Exchange.
Det var inte förrän den industriella revolutionen som livet tog ett
kvantsprång. Framstegen inom transporterna förde med sig varor och
tjänster som en gång var de rikas och berömdas provins till
massorna. Diamantgruvor öppnade i Sydafrika, och medan
diamanter fortfarande var värdefulla var de åtminstone tillgängliga.
Det var 1939 som en samlad ansträngning för att popularisera diamantengagemanget började på allvar med en reklamkampanj i New
York City. Försäljningen av diamantförlovningsringar hade minskat
sedan 1919 och minskat med så mycket som 50 %, delvis på grund av
den stora depressionen. Harry Oppenheimer från De Beers Consolidated
Mines, Ltd, den berömda sydafrikanska diamantgruvan, vidtog åtgärder
och med hjälp av N.W. Ayer &Son, en
reklambyrå i New York, inledde en total attack med en annonskampanj. Det var
1947 som sloganen "A Diamond is Forever" föddes och
lanserade den mest framgångsrika reklamkampanjen under
tjugonde århundradet och flyttade diamantförlovningsringen från en
lyx till DEN viktigaste delen av ett ordentligt engagemang. Och
lite har förändrats sedan dess.