Nej, det här är inte frågan om vi män ska köpa handväskor till
själv.
Det är mer en fråga om kan vi köpa dem till vår fru eller flickvän?
(Jag misstänker att det i vissa fall mycket väl kan vara en fråga om kan
vi köpa dem till vår fru OCH vår flickvän/älskarinna! )
Nu — jag ska vara den första att erkänna då när det gäller handväskor
"köpbara" fruar, jag har mycket tur.
Jag kan ställa en uppenbart laddad fråga till min fru som länge har lidit
som "Så vilken handväska skulle du helst vilja äga?" och få
henne att glömma frågan och svaret hon gav inom några
timmar.
Titta igenom en tidning eller katalog, bläddra lättillgängligt på sidorna
och slänga in milda frågor som "Tycker du att det ser
snyggt ut?" eller "Wow - skulle det inte passa med din mockakjol?" ses av henne som inget annat än en förbigående fråga, ställd i ett
ögonblick av tom nyfikenhet.
Det faktum att det efterfrågade föremålet sedan dyker upp på hennes födelsedag eller
mors dag eller på jul är fortfarande en stor överraskning för henne, vilket får
hon att ifrågasätta hur jag visste att hon skulle gilla just den
stil/färg etc.
Jag har också lyckats, efter 23 år tillsammans och ganska många
coachningssessioner som jag är säker på att jag inte ens var medveten om, att kunna se själv exakt vilken typ av sak hon skulle vilja. Jag
kan till och med skryta blygsamt att min fru kommer att fråga mig vad jag tycker
om ett visst plagg och faktiskt överväga mitt
svar innan jag köper eller inte köper, förvissad som hon är att jag
br />kommer att svara ärligt och med kärlek och vänlighet. (Även om den
skämtfråga som slängs in ibland alltid är "Ser min rumpa
stor ut i det här" som standardsvaret för skämt är "Ser jag dum ut?")
Så jag kan – inom rimliga gränser – titta på något i designerns
handväskor och tänka för mig själv "Ja, det skulle hon vilja" och
faktiskt ha rätt.
Men tydligen – vissa butiksbiträden håller inte med mig i
den skalan.
Jag gick nyligen till LV-butiken i Selfridges, Bond Street i
London för att köpa en julklapp till min fru. Jag hade gått in med ett sinne
för att köpa en Papillon 26 till henne, men som alltid var jag öppen för kraften att
se och bestämma i stället för att bestämma mig innan jag såg.
Det är inte den överlägset största butiken, eftersom den är mer av en koncession
monterstorlek, belägen precis innanför huvuddörrarna väster om
huvudbyggnaden. Mer än 15 personer där inne och katten
vet att den inte blir svängd, du skulle aldrig få det över huvudet
till att börja med!
Eftersom jag var som jag gick in under en snattad lunchtimme mellan
mötena, var jag klädd i vad som skulle beskrivas som City
Arbetarstil, d.v.s. kort hår, snygg mörk kostym, skjorta och slips.
Nu förstår jag till fullo att jag, i rangordning av vem som får
serveras snabbast i en designerhandväskbutik, rankas ganska nära
nära botten av stegen, om inte jag är den som faktiskt
håller stegen för andra att klättra på!
Jag var ganska beredd på blickarna av nyfikenhet från de kvinnliga
kunderna och till och med den udda stiletten på vristen i kampen
för att komma till disken. Jag var dock inte beredd på en butik
med bara 7 personer i den — jag, två andra kunder, tre
personal och en säkerhetsvakt.
Eftersom jag tog denna överraskande mängd utrymme för att vara ett gott omen bestämde jag mig för att ta en liten promenad runt butiken, från vänster till höger,
börja med Damier-varorna och avsluta med det mest
efterlängtade området , serien Multicolore och Suhali.
Promenaden och utseendet gick helt enligt planerna, några idéer
djöd upp i mitt huvud när jag tog en lugn promenad förbi hyllorna
med rika, läderdoftande priser.
Jag hade halvt förväntat mig att en anställd försiktigt frågade
om de kunde hjälpa till, men det var inte för fasligt att lämnas på egen hand. I
verkligheten var det en njutning att inte kasta sig över! (Jag har
hemska problem när jag går in i en butik och jag blir överhoppad av en
överivrig personal som hoppar ut bakom sitt gömställe
och krigsropet ”Kan jag hjälpa dig?” avslutade innan de
ens landat framför mig. Allt jag någonsin vill säga till dem är ett
missnöjt "ja, du tittar dig omkring och jag väntar här!")
Men du kunde ha vält mig med en fjäder när de
inte ville tjäna mig alls!
Efter att ha avslutat mina vandringar och med ett par möjligheter
bestämt utvalda stannade jag mitt på huvuddisken och tittade över till de tre personalmedlemmarna som trängde ihop
tillsammans och pratade tyst. . Säkerhetsvakten hade vid det här laget
avslutat sin bedömning och bestämde uppenbarligen att jag var mer
fara för mig själv än för lagret och gick.
Det var jag och två andra kunder, en mor och dotter på en
dag ut till London som såg ut som saker som låg stilla i det
borsta hörnet och till synes bråkade om fördelarna med en halsduk kontra
en påse.
Så jag stod artigt vid disken i ett par minuter
och väntade tyst. Jag var ganska säker på att båda tjejerna såg mig
men valde att ignorera mig – men hey, jag kan ha fel.
Men jag hade inte fel att den manlige assistenten såg mig när han vände sig
om, tittade rätt på mig och sedan återvände till sin diskussion.
Så en artig hosta påkallades och gavs vederbörligen.
Och lika vederbörligen ignorerad.
Så en kraftigare hosta följde.
Vilket följdes av ännu mer ignorering.
Och det var när jag hostade högt och — snälla förlåt mig kära
läsare — gjorde det där hemska hawking-ljudet längst bak
halsen som barn gör när de ska göra något
de verkligen ska inte i artigt sällskap!
Det fick deras uppmärksamhet. Tre förskräckta ansikten tittade alla på mig
med vad som mycket väl kunde ha varit en blick av respekt men jag misstänker att
var mycket mer sannolikt en av tunt beslöjad avsky!
Motvilligt slet sig den manlige assistenten bort från flockens säkerhet
och sprang över.
"Kan jag hjälpa dig?" Har du märkt avsaknaden av en "sir" i slutet
av den hälsningen?? Det gjorde jag!
"Tja, jag letade efter en handväska till min fru i julklapp
" säger jag "något lite annorlunda och ovanligt"
"Allt här är annorlunda. Hade du något
särskilt i åtanke?” säger han.
Har du någonsin haft den där lusten att bara vara oförskämd mot någon och säga "väx
upp!"? Svårt att motstå, eller hur!!
"Tja, jag tänkte på en Mono Papillon men jag skulle vilja se en
Damier Ribera också tack. Åh, och om du har en Epi St.
Moritz skulle jag vilja ta en snabb titt på det också, tack.”
Det fick honom. Du kunde se honom nästan gunga tillbaka på fötterna!
Jag visste hemligheten.
En man, en man kände till butikens hemlighet.
Jag kunde namnen på påsarna!
En tunn sken av svett glittrade på hans tidigare torra
panna när han kastade in en fördröjningstaktik.
"Jag tror att du kanske föredrar en Speedy istället?"
"Nej tack, det är lite för samma. Riberan kommer att klara sig
bra, tack.”
Han vände sig mot hyllorna, axlarna spända och kroppen ramrod
stel.
"Gör det till Ribera MM, inte GM tack" viskade jag, precis
tillräckligt lågt för att han skulle höra.
Hans axlar föll ihop när de sista spåren av trots ebbade ut
bort.
Saktmodig som ett lamm ägnade han de kommande tjugo minuterna åt att hämta föremål
efter föremål för mig att granska, tafsa och kasta. Han ställdes
fråga efter fråga om ursprung, materialvård, stil
varianter, sortimentshistorik och namngivna designers bidrag. Han
misslyckades illa på vissa och erkände att han inte ens kunde
grunderna för att dechiffrera datumkoderna.
Till slut, när han nästan var klar, kastade jag mitt ess på
bordet.
"Egentligen skulle jag vilja titta på nya Marelle tack."
"Vi har inte den väskan sir" säger han "den har inte släppts
ännu!" Ett litet leende av tillfredsställelse flimrade i
hans mungipor.
"Så väskan på översta hyllan, bara...där, det skulle vara vad
då??" säger jag.
Game, set och match.
Kan män köpa handväskor?
Vissa kan – om butikspersonalen tillåter dem.