Adelskvinnor:de första damerna!
av Jan-Olov von Wowern
Adelskvinnornas roll och ställning i det senare medeltida Europa är
ett ämne som det har skrivits jämförelsevis lite om.
Adelskvinnorna, särskilt de från den högre adeln, hamnade vanligtvis
i en situation där det togs för givet
de skulle gifta sig och stärka familjens ställning genom att
bilda en förening med en man av liknande (eller bättre) ställning.
Då, som nu, var vikten av att fortsätta med släktlinjen
ett ständigt bekymmer. För herrar som var "uppåt
rörliga" kunde äktenskapet med en högt stående adelskvinna vara
medlet för att få gods och allierade.
Det var inte ovanligt att finna adelsdamer som innehade och ärvde
jord och gods. Hon kunde ha ärvt dem efter sin far,
bror eller en avliden make, och i många regioner var detta
fullt accepterat. Den manliga släkten i en adlig familj kan
dö ut av flera anledningar:sönerna kunde dö på
slagfältet, de kunde dö av en av många sjukdomar, några skulle
gå in i Kyrka och vara celibat etc. Så i många fall berodde
hela familjens fortsättning på arvet
genom den kvinnliga linjen, vilket (säkert vid frånvaro
manliga arvingar) var vanligtvis accepterad.
Det fanns problemet med hemgiften, och för att undvika att godsen bröts upp under det senare 1200-talet och framåt en växande betoning på manlig urväxt,
det vill säga förstfödda son ärvde godsen (och var
passade titeln som följde med). Hemgiften blev mer
och mer begränsad med tiden under den senare medeltiden,
tills de slutligen avskaffades och blev mer av en symbol.
Detta bidrog till att stoppa spridningen av godsen utanför
ursprunglig familj.
En annan viktig faktor i den växande betoningen på manlig
urbildning var bildandet av politiska allianser genom
äktenskap. När arrangerade äktenskap blev allt viktigare
som ett redskap i Europas politiska utformning, ansågs hög social
status vid födseln (och de fördelar det förde med sig) som en kraftfull tillgång. Men många adelskvinnor var inte
passiva åskådare, även om betoningen på den manliga härkomstlinjen innebar att deras ekonomiska och politiska aktiviteter för
mer och mer berodde på deras manliga släktingar:make, far,
söner, bröder. I många fall var dock adelskvinnan inte
helt inordnad i sina manliga släktingars familjer. Det
finns bevis för att adelskvinnor fortsatte att använda sigill, efternamn
och titlar som var deras födelserätt även efter att ha gift sig
.
I mitt eget släktträd har jag hittat flera exempel på
vikten av adelskvinnors roll. I vissa fall gifte sig av mina
förfäder med en dam från en annan viktig adelsfamilj,
och detta registrerades som en betydande ekonomisk och politisk
allians. I andra fall hade en kvinna från vår familj en framgångsrik
egen karriär (t.ex. som abbedissa i ett kloster). I många fall
var vapnet för en adelsdam som gifte sig in i vår familj
inspelad och placerad i armarna på den grenen av familjen.