Dr. Leo Baekland, en vetenskapsman, var ansvarig för upptäckten
av bakelit. Han föddes i belgiska. 1889 immigrerade han till
USA i hopp om bättre karriärmöjligheter. 1907 arbetade han
som oberoende kemist när han av misstag upptäckte
föreningen av karbolsyra och formaldehyd. När han försökte
värma upp den stelnade föreningen upptäckte han att den inte skulle smälta
oavsett hur hög temperatur det var.
Strax efter varumärkesskyddade han "Bakelite" samt två andra
varianter "catalin" och "marblette" som idag också
benämns bakelit. Bakelit var den första syntetiska
plasten. På grund av dess hållbarhet och skönhet var dess användningsområden
helt enkelt oändliga, den växte i popularitet mycket snabbt och inom 15
år hade den tagit världen med storm. Du kan hitta allt
från elkontakter till utsmyckade smycken gjorda av bakelit. Den
användes till och med på instrumentbrädan på Mercedes Benz-bilen.
Den kan tillverkas i ett brett spektrum av färger, men vanligast
där vitt, brunt, grönt och rött. Bakelit med anor från
1920-1940-talen har oxiderat och utvecklat en underbar patina som
är någon gång en helt annan nyans än den ursprungliga färgen.
Vit ses till exempel ofta som smörkola , ljusblå
byter till skogsgrönt, rosa blir orange.
På grund av denna uppfinning ses Dr Beakeland som fadern till
den nuvarande plastindustrin. Kostymsmyckena från
1920-1940-talets bakelitera är mycket eftertraktade. Så hur
avgör du om den faktiskt är gjord av bakelit? Det finns ett par
tämligen enkla tester. Även om det inte är fullt bevis fungerar de bra
bra. Lukt – När bakelit värms upp har den en mycket stark lukt
som kommer från karbolsyran i kompositionen. På vissa
bitar kan du släppa lukten helt enkelt genom att gnugga dem hårt
med tummen och skapa värme. Andra kommer att behöva mycket varmt
vatten för att släppa ut lukten. Fortfarande på andra är lukten så svag
du kanske inte upptäcker den. Ljud – När du knackar två bakelitbitar
tillsammans kommer de att göra ett djupt klunkande ljud, snarare än den
högre klangen av akryl eller Luciteplast. Detta test är
det mest opålitliga eftersom det är svårt att tolka ljudet
eftersom föremålens densitet påverkar ljudet du hör. Hot
Pin Test – Bakelit är en härdplast så den kan inte
formas om med värme. För att testa om en bit är bakelit, skaffa en mycket
väldigt het nål från en öppen låga, tryck sedan på nålen till
föremålet. Om det är bakelit kommer det inte att tränga igenom. Det kan ge
av sig den sura lukten och det kan lämna ett lila brännmärke. Om stiftet penetrerar eller smälter plasten så är det inte bakelit. Var
försiktig när du gör det här testet eftersom det kan devalvera bakelitbiten avsevärt
och det kan orsaka allvarlig skada på andra typer
plast om biten skulle visa sig inte vara bakelit. Om du
fortsätter med detta test, se till att hitta en mycket oansenlig
plats. Även om materialet skulle vara celluloid är det mycket
antändligt och kan vara mycket farligt. Om du misstänker att biten
kan vara celluloid rekommenderar jag att du inte gör det här testet.
När du gör detta test bör du bära
lämplig säkerhetsutrustning såsom glasögon och handskar.
Formula 409 eller Scrubbing Bubbles eller Simichrome – denna produkt
fungerar mycket bra för att testa om en vara är bakelit. Se till att
föremålet är rent, blöt änden av en Q-tip med Formula 409 och
rör sedan vid biten. Om Q-spetsen blir gul är biten
bakelit. Om du tror att en bit är bakelit men den inte
godkänner 409-testet, räkna inte bort det. Ibland reagerar inte polerad
bakelit eller klarar testet.
Det bästa sättet att känna igen bakelit kommer med erfarenhet. Efter
du har sett tillräckligt många bitar kommer du lätt att känna igen det. Det
finns också några utmärkta böcker på marknaden som du kan finna
nyttiga. • BAKELITSMYCKEN – Tony Grasso • DET BÄSTA AV BAKELIT
OCH ANDRA PALSTISKA SMYCKEN – Dee Battle &Alayne Lesser •
BAKELITSmycken BRA*BÄTTRE*BÄST – Donna Wassertrom &Leslie
Pina
Bakelit har alltid varit känt som materialet med 1 000 användningsområden,
och det har verkligen fått detta namn. Bakelit är nu uppskattad för
sin unika, oreproducerbara skönhet. När bakelitpatentet
gick ut 1927, förvärvades det av Catalin Corporation samma år. De började masstillverka under namnet “Catalin.
The Catalin Corporation var ansvarig för nästan 70 % av alla
fenolhartser som finns idag.
Bakelite-Catalin såldes främst till företag som Saks Fifth
Avenue, Bonwit Teller, Woolworth's och Sears. En stor del av det
rika samhället föll i kontakt under depressionen och
hade inte längre råd med Tiffany-diamanterna eller Cartier-smyckena.
Bakelite-Catalin tog upp marknaden med sina färgglada
ristade smycken prydda med strass. Dessa smycken var inom
räckhåll för alla och dess popularitet växte från de fattigaste till de
rikaste i samhället.
1942 stoppade Bakelite-Catalin försäljningen av sina färgglada dräkter
smycken för att koncentrera sig på landets behov under krigstid.
De producerade tusentals produkter hittade vägen till
militären.
I slutet av kriget hade ny teknik utvecklats för gjuten plast
. Dessa nya produkter bestod av plast
såsom Lucite, glasfiber, vinyl och akryl som alla var
gjutna. Bakelit och Catalin blir föråldrade förutom i
hjärtan hos samlare som fortfarande ägnar sig åt det idag.