Sudan kallades en gång Afrikas "brödkorg"; ett land med
enorm potential. Där människor från olika religioner och
etniciteter samexisterade i relativ fred. Och även om de flesta
människor sällan tänkte på det och bara kände till det som "något
land" i Afrika, blev de som kom i kontakt med dess kultur
omedelbart förälskade i generositeten och godheten. naturen de
fann där. Idag är bilden helt annorlunda. I dag, när vi hör namnet Sudan, tänker vi på diktatur, hungersnöd, ett
hemskt inbördeskrig, ett nav av terrorism, förföljelse, orättvisa,
och naturligtvis Darfur. Idag är bilden en av hunger, död
och massivt mänskligt lidande. Som kvinna känner jag en stark
känsla av förtvivlan vid tanken på detta lidande och den sorgliga verkligheten
att de drabbade mestadels är kvinnor. Krig gör otänkbara saker
med kvinnor och deras familjer. Som ett resultat av kriget i
söder tvingades nästan två miljoner sydbor att desertera
sina hem och fly som flyktingar till det mindre välkomnande norr.
De flesta av dessa var kvinnor och barn . Väl i norr
tvingas de bo i läger som saknar alla nödvändigheter för ett
anständigt liv. För att överleva har kvinnor varit tvungna att tävla
om mycket begränsade arbetsmöjligheter som tvättare eller hembiträden. Vissa
har tillgripit prostitution eller bryggning av alkohol – två
yrken som anses vara allvarliga brott och ofta leder till
fängelse. När deras mödrar fängslas blir deras barn
hemlösa. Så myndigheterna har tillåtit mödrar att hålla sina
barn med sig i fängelser. Resultatet är en familj som bor
i dåligt utrustade, ohälsosamma, trånga och ohälsosamma
miljöer. I norr, där det är betydligt mer
bekväma och säkrare, är människor fortfarande inte utan svårigheter och
lidande. I mitt samtal nyligen med Loloa Ibrahim, direktör för Sudanreach Women's Foundation, fick jag veta att "media ofta
målar en bild av den nordliga "araben" omgiven av lyx; en
slavägare och en brutal förtryckare. Men verkligheten är att
norlänningar, särskilt kvinnor, lider mycket om än på
ett helt annat sätt. Visserligen utsätts de inte för samma
nivå av våld men nästan 90 procent av dem lever under
fattigdomsgränsen. Många kvinnor har blivit änkor efter kriget, många dör
i sjukdomar som kan förebyggas, många ser sina barn eller syskon
dragna iväg av NIF:s krigsmaskin och tvingas utkämpa i ett krig
som väldigt få folk tror på. Många av dem får sina
barn tillbaka i kroppspåsar. Och alla har inte rösten eller makten att protestera mot dessa orättvisor.” Liksom
många av oss var Ibrahim bestört över situationen i Sudan;
den onda förstörelsen av söder, fattigdomen och förlusten av
hopp i norr och den outsägliga mänskliga katastrofen i
väster. Förra året grundade hon The Sudan-Reach Women’s Foundation
som ett sätt att låta kvinnor slå sig samman och bekämpa fattigdom och
orättvisa. Nu på sitt andra år har stiftelsen samlat in
ansenliga medel och hjälper redan många sudanesiska kvinnor.
"Vi är lyckligt lottade", säger Ibrahim, "och uppmuntrade av det
överväldigande stöd vi har haft. från andra organisationer och
från vardagsmedborgare. Särskilt amerikanska kvinnor har varit
bland våra mest generösa supportrar.” I en så globaliserad värld
som vår är det nästan omöjligt att ignorera vad som händer i
Sudan. I USA har många nya organisationer vuxit fram
enbart i det enda syftet att söka rättvisa för Darfur.
Savedarfur.org är en av dem, och naturligtvis den dynamiska studentorganisationen
känd som STAND –Studenter vidtar åtgärder nu Darfur.
"Vår vision är att återföra Sudan till sitt förflutnas glans", säger
Ibrahim "Men vår strategi är att åstadkomma detta genom den
oändligt kreativa, kraftfulla , och kvinnors motståndskraftiga anda.
När vi stärker en kvinna kan vi stärka en familj, en gemenskap
och ett land." När eller hur Sudan kan återgå till sin tidigare
härlighet är en svår fråga som uppmuntrar en mängd komplexa
svar, tvivel och osäkerheter. Men förhoppningarna hos så många
sudanesiska medborgare, inklusive mig själv, är att världens
världens uppmärksamhet, vardagliga människors givande anda och de outtröttliga
ansträngningar som berörda globala organisationer gör. hjälpa Sudan
att ta sig ur år av fattigdom och orättvisor med kvinnor i spetsen för sin seger.