Thompson stod framför sin klass i femteklass den första
skolan i höstas och berättade en lögn för barnen.
Som de flesta lärare tittade hon på sina elever och sa att hon älskade
var och en av dem likadant, att hon skulle behandla dem alla lika. Men
det var omöjligt för där framför henne, sjunkande i sitt
säte på tredje raden, var en liten pojke som hette Teddy Stoddard.
Mrs. Thompson hade tittat på Teddy året innan och märkte att han
lekade inte bra med de andra barnen, att hans kläder var
ovårdade och att han ständigt behövde ett bad. Och Teddy var
obehaglig.
Det kom till den punkt under de första månaderna att hon
faktiskt skulle glädja sig åt att markera hans papper med en bred röd
penna, göra feta X och sedan markera "F" överst på
tidningen.
Eftersom Teddy var en sur liten pojke verkade ingen annan
njuta av honom heller. På skolan där Mrs. Thompson undervisade,
var hon tvungen att granska varje barns register och försenade Teddys
till sist. Hon öppnade hans fil och hittade en överraskning.
Hans lärare i första klass hade skrivit, och jag citerar, "Teddy är ett
ljust, frågvis barn med ett beredvilligt skratt. Han gör sitt arbete
prydligt och har gott uppförande. Han är en fröjd att vara i närheten av.”
Hans lärare i andra klass hade skrivit:"Teddy är en utmärkt
elev, omtyckt av alla sina klasskamrater, men han är orolig
eftersom hans mamma har en dödlig sjukdom och livet hemma måste
vara en kamp." Hans lärare i tredje klass hade noterat:"Teddy
fortsätter att arbeta hårt men hans mammas död har varit hårt för honom. Han försöker göra sitt bästa men hans far visar inte så mycket
intresse och hans hemliv kommer snart att påverka honom om några steg
inte vidtas.” Teddys lärare i fjärde klass hade kommenterat:
”Teddy är tillbakadragen och visar inte så mycket intresse för skolan. Han
har inte många vänner och somnar ofta i klassen. Han är
senlig och kan bli ett allvarligare problem.”
Vid det här laget insåg Mrs. Thompson omfattningen av problemet, men
Julen kom snabbt. Det var allt hon kunde göra, med
skoleken och allt, tills dagen innan semestern började och
hon blev plötsligt tvungen att fokusera igen på Teddy Stoddard. Hennes
barn kom med presenter till henne, alla i vackert band och
ljust papper, utom Teddys, som var klumpigt insvept i det
tunga, bruna papperet från en saxad matkasse.
Mrs. Thompson ansträngde sig för att öppna den mitt i de andra
presenterna. Några av barnen började skratta när hon hittade ett
rhinstensarmband där några av stenarna saknades och en
flaska som var en fjärdedel full av cologne. Hon kvävde
barnens skratt när hon utbrast hur vackert armbandet
var, tog på sig det och duttade lite av parfymen bakom
handleden.
Teddy Stoddard stannade kvar efter lektionen precis tillräckligt länge för att
säga, "Mrs. Thompson, idag luktade du precis som min mamma brukade
göra.” Efter att barnen gått grät hon i minst en timme.
Just den dagen slutade hon lära ut läsa, skriva och
tala. Istället började hon undervisa barn.
Jean Thompson ägnade mycket särskild uppmärksamhet åt en som de alla
kallade "Teddy". När hon arbetade med honom verkade hans sinne väcka
liv. Ju mer hon uppmuntrade honom, desto snabbare svarade han. De
dagarna då det skulle bli ett viktigt test skulle Mrs. Thompson
minna den där colognen. I slutet av året hade han
blivit ett av de mest presterande barnen i klassen och,
nåja, han hade också i viss mån blivit "husdjuret" för den läraren som
en gång hade lovade att älska alla sina barn exakt likadant.
Ett år senare hittade hon en lapp under dörren från Teddy,
som berättade för henne att hon var hans favorit av alla lärare han hade i lågstadiet. Sex år gick innan hon fick
en annan lapp av Teddy. Han skrev då att han hade slutat gymnasiet, trea i sin klass, och att hon fortfarande var hans favoritlärare genom tiderna. Fyra år senare fick hon ett nytt brev
och sa att även om saker och ting hade varit tuffa ibland, hade han stannat i
skolan, hållit fast vid det och skulle ta examen från college med
högsta av utmärkelser. Han försäkrade Mrs. Thompson att hon fortfarande var
hans favoritlärare.
Ytterligare fyra år gick och ännu ett brev kom. Den här gången
förklarade han att efter att han tagit sin kandidatexamen bestämde han sig för att
gå lite längre. Brevet förklarade att hon fortfarande var hans
favoritlärare men att nu var hans namn lite längre. Brevet
undertecknades, Theodore F. Stoddard, M.D. Berättelsen slutar inte
där. För det kom ännu ett brev den våren.
Teddy sa att han hade träffat den här tjejen och att han skulle gifta sig. Han
förklarade att hans far hade dött för ett par år sedan och han
undrade om Mrs Thompson kunde gå med på att sitta på bänken
som vanligtvis är reserverad för brudgummens mamma. Och den där
speciella dagen bar Jean Thompson det där armbandet, det där
rhinestones saknades. Och den där speciella dagen luktade Jean Thompson
som Teddy mindes sin mammas lukt på deras
förra jul tillsammans.
Moralen:Du kan aldrig säga vilken typ av inverkan du kan ha
på en annans liv genom dina handlingar eller brist på handling. Tänk på
det här faktumet i din satsning genom livet.