Antalet äldre kvinnor som blir infekterade med viruset som
orsakar AIDS är ett växande problem. Lär dig hur du kan skydda
dig själv.
HIV-infektioner ökar. Enligt Center for
Disease Control and Prevention (CDC) har antalet amerikaner
över 50 som är infekterade med hiv vuxit över 5 gånger
(16 300 personer 1995 till 90 600 i 2003). Medan seniorer
representerar cirka 14 % av personer med hiv, representerar äldre kvinnor
18 %. Antalet kvinnor med infektioner är ännu högre för
amerikanska färgade kvinnor och ligger på häpnadsväckande 47 % när man
tittar på antalet hiv-infektioner i världen. Det betyder att knappt
hälften av alla HIV-infektioner finns hos kvinnor över hela världen.
En orsak till det högre antalet äldre kvinnor med hiv
hittades i en studie som nyligen publicerats av Emory University. De
undersökte 514 kvinnor över 50 år och fann att deras
kunskaper om smittspridning var dåliga. Till exempel,
ungefär 50 % av kvinnorna trodde att vasektomier och
diafragman förhindrar spridningen av HIV.
Andra orsaker inkluderar det faktum att många äldre kvinnor, som har
sex med män, inte heller använder kondom, eftersom de vet att de är förbi
pointen med att behöva oroa sig för graviditet. Kvinnor tror också
felaktigt att de inte kan få hiv om de inte ägnar sig åt
beteenden som de anser vara riskfyllda. Sanningen är den här.
HIV är ett virus. Det är en opportunist. Det bryr sig inte om du är
man eller kvinna. Det bryr sig inte vem du har sex med, inte heller
antal personer du har sex med. Den bryr sig verkligen inte
om färgen på din hud, ditt banksaldo eller din ålder.
HIV sprids i första hand på två sätt. Det första är dock delning
av kontaminerad intravenös läkemedelsutrustning. För det andra, och mer
vanligt, sprids hiv genom oskyddade sexuella möten. Kvinnor
är ofta de mottagliga partnerna, och de mottagliga
partnerna är mer benägna att bli smittade. Kvinnor som är efter
klimakteriet löper högre risk på grund av förändringar i
vaginalvävnaden. Med mindre östrogen för att ge näring åt slidan, atrofierar
vävnaden (blir tunn) och det blir mindre smörjning. En
kvinna kan lätt få små revor i sina vaginalvävnader, vilket gör
ett hål för virus som kan ta sig in i hennes blodomlopp.
Vad ska en kvinna göra?
1. Känn till din egen hiv-status. Kontakta din vårdgivare,
eller (om du vill ha anonyma tester) den lokala hälsoavdelningen
för testning. Jag rekommenderar inte hemtestning för närvarande.
För det första, om du är positiv, är du verkligen det? Och om du är
negativ, är du det verkligen? Om det är positivt krävs bekräftande blodprov
. Många kontor har börjat använda snabb
tester på kontoret där preliminära resultat kan erhållas
på 20 minuter. Under tiden kan du få lämplig
information om hur du behöver gå vidare.
2. Känn din partners historia (detta gäller både manliga OCH
kvinnliga partners damer!). Har de en historia av flera
partner och oskyddade sexuella möten? Har de testats
? När? Fick de ett uppföljningstest vid 6 månader? Vad
blev resultatet?
3. Kondomer och smörjning är avgörande. Använd dem inte bara på
din partners kroppsdelar som kan komma in i dig, utan även på
alla leksaker du kan använda också. Det finns flera online
och konfidentiella källor för att köpa smörjmedel, kondomer och
handskar.
4. Begränsa din exponering när det är möjligt. Tänk två gånger om du
deltar i högriskbeteende med en tillfällig eller ny partner.
5. Utbilda dig själv. Informationen som presenteras här är bara en
liten del av vad du behöver veta. Var och en av oss bär
ansvaret att utbilda oss själva och våra partners.
För många kvinnor upphör inte sexuell aktivitet bara för att de
når en viss ålder. Jag uppmuntrar er att fortsätta njuta
er själva, men gör det säkert.