Okej, ni män där ute – lyssna, för det är väldigt dags för
er att få en ledtråd.
Jag vet inte var den manliga idén från mitten till slutet av 1900-talet om att kvinnor
är hjälplösa kom ifrån, men det är kvart över hög tid för er
alla att komma över det. Kvinnor har inte den råa kroppsstyrkan
uns per uns som en man har, det kommer vi inte att argumentera för.
Om jag hade ett tunnland land att plöja skulle jag onekligen anställa en man
över en kvinna vilken dag som helst. Där tanken att jag är hjälplös följer
av det, är ett sådant kvantsprång av logik att det inte kan
realistiskt ges någon trovärdighet.
Jag ska bara göra dig lite slapp, och skylla på det
faktumet att livet i Amerika har blivit så mysigt att män helt enkelt inte
får chansen att se vilken Kvinna kan prestera
när den sätts på prov. Glömde jag att nämna i sista
stycket att om det inte fanns någon jag kunde anställa skulle jag få det
gjorda på egen hand?
Jag är en kvinna. Jag är en rockhound. Som rockhund reser jag till
ställen ute i vildmarken för att samla mina skatter. Jag gör det här med
inget sällskap annat än min hund för det mesta. Det är avkopplande
och håller mig mentalt skarp, fysiskt vältränad och väl
underhållen. Tyvärr blir jag ständigt utskälld av män som
upplever att detta är fel för mig att göra. Det är farligt. Jag är för gammal.
Bilen kan gå sönder. Jag kanske går vilse. Vad som helst kan
hända. Och den som verkligen kommer under huden på mig – jag hör hemma
hem om jag inte jobbar eller springer ärenden. Det är seriöst
attityder som jag ofta möter.
En februari blev jag strandsatt i Ochocobergen.
Temperaturerna var ensiffriga på natten. Det tog mig 4
dagar att komma ut. När jag körde ut på huvudvägen flaggade jag en bil för att
få skjuts till stan. Min hund och jag var lite smutsiga, men mådde inte så illa. Samma dag som jag gick ut på huvudvägen släpades en man bort från Mt Hood i en bår. Han
hade varit ute lika länge som jag varit. Han klarade sig inte
så bra. Antar att ingen någonsin lärde honom att klättra i ett träd för att få torr
ved för att få igång en eld. Han var inte en rökare, så han
glömt förmodligen "bara" sin tändare också. Pressen gjorde det riktigt bra. Jag
blev aldrig kontaktad för att prata med media – antar att det kan ha
fått killen att se dåligt ut eller bara inte varit spännande utan en större
räddning inblandad.
När jag kom till stan ringde jag min chef. Han sparkade mig utan att ens
fråga om jag mådde bra. Han påpekade helt enkelt att jag inte hade några
affärer som går själv. Inte ens på en ledig dag. Än idag
Jag är övertygad om att om jag varit en man så skulle min skicklighet att ta mig
ur situationen i ett stycke ha applåderats mycket
. Skulle en man ha fått höra att de inte hade någon uppgift
att lämna huset på en ledig dag?
En annan man frågade mig om jag hade "lärt mig min läxa" vilket betyder att jag
vet att min plats nu var i hemmet. Jag påpekade snabbt att
ja det hade jag. Jag lärde mig att för en 44-årig kvinna var jag fortfarande
ganska glad. Jag lärde mig också att jag fortfarande kan bygga en lägereld
som skulle få en indier att gråta av svartsjuka. Åh, och att
kräftor och fisk är verkligen lätta att fånga när vattnet blir
tillräckligt kallt.
Sanningen är att kvinnor under hela denna nations historia
har visat sig kunna hantera alla förhållanden som en man kan,
hantera vilken kris som helst som en man kan, och till och med utmärka sig ekonomiskt i jämn takt
den tuffaste av miljöer. Vissa av dem kan göra det här bättre
än just mannen som kanske har sagt till dem att deras plats är
i hemmet.
Gruvstäder och läger var inte de lättaste platserna att bo på. Bara
att ta sig till några av dessa städer på den tiden var ofta en livsfarlig resa
. Kvinnor hade lika stor chans att överleva
resan som männen. Städerna i sig byggdes ofta för att
vara tillfälliga och var inget annat än tält eller stugor med
smutsgolv i bästa fall. Vintrarna var bittra, maten ofta bristfällig när
vädret inte tillät förrådsvagnar. Men det fanns
kvinnor i dessa lägren. Överraskande nog tjänade många mer pengar
än gruvarbetarna.
Väl i lägren visade sig kvinnor vara mycket företagsamma, mycket
nödvändiga och mycket väl kapabla att hantera förhållandena. De startade
företag som tvättade gruvarbetarkläder, städning, gästgiveri,
och mycket pengar tjänades av bra kockar.
En gruvarbetares fru, Mrs. CJ Everson från Empire, Colorado gjorde sin
förmögenhet när hon upptäckte och patenterade ett nytt sätt att
koncentrera metaller genom att hälla pulveriserad malm i en lösning av
vatten och en oljig ämnet och agiterar det. Den karga stenen
dammet skulle sjunka till botten och metallsanden skulle fästa vid
det oljiga ämnet som skulle flyta till toppen. I början av
1880-talet tillät den nya metoden att koncentrera många lokala gruvor
att fördubbla och tredubbla sin produktion av guld och silver. Satsa
ingen av gruvarbetarna har någonsin sagt till henne att hon inte borde vara där.
Naturligtvis fanns det också kvinnor som själva gick in på att
bryta gruvdrift. Jag kan inte föreställa mig en man som är så grym-headed eller
inslip att någonsin ha berättat för Nellie Cashman att hon inte hade några
affärer där ute, att hon var för svag eller inte
smarta nog att hantera den tuffa miljön.
Nellie föddes i Irland 1845 och hennes familj kom till
Amerika under potatissvälten. 1872 flyttade hon och hennes mamma
till området för gruvläger i Pioche, Nevada och öppnade ett
pensionat där. Ganska tufft land för ett par kvinnor
på egen hand, en för en åldrad kvinna.
Nellie flyttade några år senare på egen hand till Cassiar
distriktet i British Columbia, nära där Juno nu står,
där hon drev ett pensionat och började faktiskt göra lite. egen utvinning av placer.
Det var här hon gjorde anspråk på titeln "Angel of Mercy". Nellie var
i Victoria-området när hon hörde att hennes gruvarbetare vid
Cassiar drabbades av en extremt våldsam snöstorm. Ingen kunde
komma igenom. Förråden höll på att ta slut. Folk var sjuka. Det
var inte mycket tid att förlora på att rädda hennes vänner. Hur kunde hon
ta sig igenom? Inte en man som hade försökt hade lyckats.
Ingen kom ihåg att berätta för Nellie att hennes plats var i hemmet.
Hon samlade ihop förnödenheter, hundar och slädar, anställde några händer och
var iväg till undsättning. Ingen kunde ta sig igenom. Men det gjorde Nellie
. Hennes förmåga att ta sig igenom snön som ingen annan kunde
ta sig igenom och att ta med livräddande mediciner och förnödenheter till
lägret gjorde henne känd. Ingen sa till Nellie att hon inte hade något
affärer där ute – att hon inte var kapabel eller att något
kan hända henne, eller att hon inte hörde hemma där ute.
Gruvarbetarna var förbannat tacksamma för att hon hade orken att gå – de
tänkte på henne som en hjälte. Hon hade räddat dem från eländiga
döden. Hon hade åstadkommit vad ingen man hade kunnat göra.
Nellie fortsatte att arbeta på pensionat och hotell i gruv
distrikt. Hon blev också ganska kunnig om gruvdrift
geologi och arbetade och ägde flera anspråk. Hon tjänade mycket pengar
och gav mycket av dem till sjukhus och kyrkor. År 1905, vid 60 års ålder, flyttade Nellie till Nolan Creek i Koyukuk-landet, det
nordligaste gruvområdet vid den tiden, och en mer än hård
miljö. Nellie tillbringade de sista tjugo åren av sitt liv
där, arbetade och köpte reklamationer som hon arbetade med
egna händer och med hjälp av några avlönade assistenter.
1904 insåg Nellie att hennes hälsa var sviktande. Så vid
79 års ålder gav hon till slut upp att sköta sina minor och anspråk och
arbetade sig söderut för att få vård på Sister's of St. Ann i
Victoria – ett sjukhus som hon hade bidragit med mycket finansiering för
fyrtio år tidigare. Hon dog där i januari 1925, vid
80 års ålder.
Okej, visst, det är en kvinna, men det fanns andra. Behöver du mer
övertygande?
Caroline Moorehouse Mallin, född i Ohio 1829, var änka
med 2 barn. Hon blev en extremt framgångsrik gruvarbetare i
Buena Vista-området i Colorado. Hon arbetade extremt farliga
lavinområden på hög höjd och lät registrera 15 minor i
sitt namn. Caroline arbetade med dessa påståenden själv.
Arbetet var inte lätt. Caroline utförde sitt eget gruvarbete – putsade
upp sina gruvor med timmer, borrade och sprängde och drog till och med
malmarna helt själv. Det var förstås hennes jobb -
hemma var livet inte lättare. Hon var tvungen att dra vatten nästan en mil,
och var tvungen att gå nerför berget och hämta tillbaka förnödenheter. Trots allt hade hon två barn att ta hand om på egen hand. När slutet på
gruvarbetarens dag hade kommit och männen började sin resa
hem för att sitta och vila efter en hård dag, fick Caroline gå till sitt
andra jobb – sitt hem och sin familj . Någon glömde att berätta för henne
att den här typen av liv var för hårt för en kvinna, eller att hon
kan gå vilse om hon vågade sig hemifrån på egen hand för
förnödenheter.
Olga Schaaf är en annan kvinna som bara missade det faktum att
vildmarken inte är någon plats för en kvinna. Olga började slå sönder hästar
mot lön vid 14 års ålder. Vid 26 gifte hon sig med en gruvägare och
arbetade för honom och tog packtåg av Burros upp i bergen för att
leverera förnödenheter till gruvarbetare som hade inga sätt att få förnödenheter på
vintern. Olga blev känd när hon strandade vid en gruva under en
snöstorm kunde hon rädda livet på gruvarbetarna (och
för övrigt sina egna) och ledde dem ut och nerför berget till
säkerhet och förnödenheter. Ingen av gruvarbetarna som fick Olgas
levererade förnödenheter, eller de som hon räddade från gruvan
sa till henne att en kvinna behövde stanna hemma eftersom något
kan hända henne om hon lämnade huset på hennes egen.
Mollie Kathleen Gortner hade en annan anledning till att åka till
gruvlandet – Cripple Creek, Colorado. Hon gick för att hälsa på sin
son. När hon var där letade hon efter en flock älg som hennes son hade
berättat om när hon av misstag hittade guld och startade sin
egen gruvkarriär. Hennes son gjorde sitt första krav för henne, men
chefen på skadekontoret sa till henne att kvinnor inte kunde lämna in
anspråk. När hon lämnade kontoret var hon dock
stolt ägare till den snart berömda Mollie Kathleen-gruvan. Antar att
någon glömde berätta för henne att det var för tufft för en kvinna där ute.
Doktor Susan Anderson (Doc Susie) från Fort Wayne Indiana flyttade till
bergen för sin hälsa efter att ha fått reda på att hon hade
tuberkulos. Hon gick från Cripple Creek till Denver och vidare till
Greeley fann lite acceptans i dessa städer för kvinnliga
läkare. Hon flyttade tillbaka upp till bergen i Fraser, Colorado
när hennes sjukdom förvärrades. Hon berättade inte för människorna där
att hon var läkare, men det läckte till slut ut trots.
Doktor Suzie fick många patienter och var känd för att resa till
mycket avlägsna platser på mycket svårt väder att behandla dem. Den
sjuka och skadade gruvarbetaren hon behandlade tycks ha glömt att
nämna att hon var kvinna sannolikt skulle gå vilse om hon
gett sig ut i bergen på egen hand.
Om dessa berättelser nu inte är övertygande, är allt du behöver göra att
trolla igenom historien om de otaliga gruvområdena under
guldrushens era. Kvinnor spelade en stor del av dessa historier.
De tillhandahöll inte bara de tjänster som gruvarbetare behövde, utan
många var själva gruvarbetare och arbetade hela dagen bara för att återvända hem
för att ta hand om sina familjer och vänner. Männen i dessa läger
och städer sa inte åt kvinnorna att stanna hemma. De
förmanade dem inte för att gå in i miljöer som var fientliga eller
direkt farliga, eller där livet var hårt. Visst kan dåliga saker
hända – men de kunde, och gjorde, hända män också. (
Hmmn. Ingen har någonsin sagt till en man att han borde ha stannat hemma om
något hänt honom när han var ute). Män visste att de
behövde dessa kvinnor och var tacksamma för att tjejerna kunde hantera
det så bra där ute. Livet hade varit mycket tuffare utan
dem.
Sammantaget är det egentligen oklart var män kom på idén att kvinnor
är hjälplösa. Säger de oss att inte gå till ställen
för att de är rädda för att DE inte skulle kunna hantera det och skulle
få sina egon allvarligt blåmärken om en kvinna kunde hantera
något mannen inte kunde? Eller är de bara så egoistiska att
de tror att en kvinna som ska ha en man i sitt liv är att
helt ge upp sina liv för att vara tillgänglig 24/7 för att tillgodose sina behov för att en man inte kan ta hand om sig själv utan en
tjänare på en dag eller två, eller bara inte vill behöva göra
något för sig själv? Kanske är de oroliga för den stackars
lilla sköra saken som en kvinna (roligt att de inte oroar sig för att
skydda henne från barns kräks och diarré eller blod,
hemska arbetsförhållanden, eller helt enkelt över jobbet).
Nu i ljuset av vad du just lärt dig, kan du se att kvinnor
bara ser dina protester som fåniga, ungdomsförsök att kontrollera
en annan persons liv för dina egna själviska önskemål. För de av
er som kysser era kvinnor hejdå trots att det är fara
vart hon väljer att gå, ni ska ha beröm för er
rationalitet. Resten av er behöver få en ledtråd, växa upp och
lära er att ta hand om er själva lite utan det
ständiga behovet av en "mamma" för att göra det åt er. Vi behöver verkligen
inte din vägledning för att bestämma hur vi vill leva våra liv eller
vad som är bäst för oss.
Nu när jag har lastat av och sagt vad jag tycker måste jag
gå härifrån. Det finns ett berg som jag vill åka och kolla upp. Om
du har problem med det, bry dig inte om att mejla mig. Jag är inte
mottaglig för dina barnsliga och tyranniska nycker. Du kan ändå känna dig
fri att ringa 1-800-waahh med dina klagomål när som helst.
Kanske mannen som svarar i telefonen kommer att vara mer förstående.