Infertilitet är ett medicinskt problem som resulterar i oförmågan att bli gravid eller fullborda en graviditet. Ett par diagnostiseras vanligtvis som infertilt efter ett års frekvent, oskyddat samlag.
Det uppskattas att 10 till 15 % av paren är infertila. Cirka 35% av infertilitetsfallen kan härledas till fysiska problem hos kvinnan och 35% har orsaker hos mannen. I de återstående 30 % av fallen är infertilitet antingen oförklarlig eller orsakad av problem hos båda parter.
Varför infertilitet kan vara förödande
Oförmågan att få barn kan vara en av de största utmaningarna som en person eller ett par någonsin kommer att möta. Det påverkar människor känslomässigt, fysiskt och ekonomiskt. Det kan lägga en enorm stress på ett pars relation och på deras relationer med familj och vänner.
På ett fysiskt plan är upplevelsen av att bli undersökt och testad månadsvis, veckovis eller till och med dagligen pinsam, utmattande och mycket dyr. Mediciner har ofta biverkningar och dagliga injektioner kan behövas. Kirurgi är ofta nödvändigt, och ibland behövs flera ingrepp.
När processen fortsätter under månader och år, invaderas parets integritet gång på gång, fysiskt och känslomässigt. En eller båda partnerna lär sig att lägga sina känslor åt sidan när de ligger på undersökningsbordet, tar vätska eller ger spermier för tionde, tjugonde eller femtionde gången.
Samtidigt väntar familj, vänner och kollegor för att se om denna månad kommer att ge goda nyheter. Paret blir vana vid att höra "något nytt?" med ett förväntansfullt leende. De hör också kommentarer som "Du kanske borde ta ledigt en månad och bara slappna av", eller "En semester skulle göra dig bra" eller "Det här låter som ett bra problem. Du kan åtminstone ha kul när du försöker.” För att göra det ännu värre, under denna upplevelse, får paret regelbundet höra om andra som har blivit gravida. Faktum är att det ibland verkar som om hela världen är gravid.
Dessa upplevelser får ofta den infertila personen att känna sig som ett misslyckande. Känslorna dyker upp varje gång det blir behandlingsmisslyckande eller när ännu en vän eller bekant tillkännager en graviditet.
Efter varje dyr procedur eller behandlingsomgång, när ingen graviditet resulterar, övergår besvikelsen till förödelse. Många infertila människor blir deprimerade och oroliga. Påfrestningarna i äktenskapet och bland familjemedlemmar blir ibland outhärdlig. Självkänslan hos den ena eller båda partnerna sjunker. De känner sig ofta ensamma, ledsna och arga. Den långa serie av besvikelser som många upplever kan orsaka en bedövande effekt, och depression kan bli resultatet. Om en partner har det medicinska problemet som orsakar infertiliteten, känner han eller hon ofta skuld och kan till och med erbjuda den andra en skilsmässa. Samtidigt kan den infertile personen frukta att den andra partnern kommer att lämna förhållandet. Alla dessa förändringar kan få människor att känna sig känslomässigt distanserade och behöva undvika intimitet.
Vissa människor avskärmar sig från vänner och familj. De letar efter sätt att undvika att delta i sociala sammankomster och familjeevenemang, av rädsla för att de kommer att utsättas för diskussioner om graviditet, barn eller infertilitet. Att umgås med vänner och familj som har barn eller som är gravida är en speciell utmaning. Ibland förstärks dessa känslor, särskilt för kvinnor, när de tar stora doser läkemedel som kan påverka deras känslor.
Emotionell egenvård under infertilitet
Nästan ingen förväntar sig att vara infertil. De flesta tror att de kommer att växa upp, gifta sig och få barn, precis som alla andra runt omkring dem. Så när ett par får veta att de är infertila blir de ofta förvånade över hur förkrossade de känner sig. När allt kommer omkring, resonerar de, de har inte cancer eller en dödlig sjukdom (i de flesta fall); det är bara infertilitet. Så varför mår de så dåligt? De flesta par inser gradvis att det är en jobbig upplevelse. Många söker så småningom hjälp av ett team av professionella, och inser att det är en bra idé att skapa ett stödnätverk och dra nytta av den hjälp som finns tillgänglig.
När en eller båda partnerna börjar känna konsekvenserna av infertilitet, kan det vara en bra idé att söka hjälp av en mentalvårdspersonal, särskilt en som har erfarenhet av att arbeta med frågor om infertilitet. Eftersom dessa frågor är så komplexa är det viktigt att hitta en rådgivare som har erfarenhet och utbildning i att hantera påverkan på individer, par och familjer. Många par finner också lättnad i stödgrupper där de kan träffas regelbundet med andra infertila par, dela erfarenheter och stötta varandra. Sådana grupper erbjuds genom organisationer som RESOLVE, en nationell organisation för infertilitetsstöd. RESOLVE ger också remisser till läkare som är specialiserade på infertilitet. Besök www.resolve.org för information.
Infertilitet är främst ett medicinskt problem, men under behandlingen är det viktigt att ta itu med de känslomässiga konsekvenserna av infertilitet. Att gå med i en stödgrupp eller träffa en kvalificerad rådgivare är särskilt viktigt vid någon av följande punkter:
• När du påbörjar en ny fas av din behandling
• Efter att en behandlingskur har misslyckats
• När du ställs inför svåra beslut om behandling
• När du funderar på alternativ som surrogatmödraskap, ägg- eller spermiedonation
• När du överväger att avbryta medicinsk behandling
• När du funderar på att adoptera
• När en eller båda av er har oroande känslor som inte försvinner
• När du upplever ansträngda relationer med din partner, vänner eller familj
• När du undviker att vara med andra på grund av infertiliteten
Även om en mentalvårdspersonal inte kan påverka resultatet av den medicinska behandlingen, kan han eller hon hjälpa paret att ta sig igenom processen genom att hjälpa dem att kommunicera bättre med varandra och få stöd från familj och vänner.
Garrett Coan är en professionell terapeut, coach och psykoterapeut. Hans två kontorsplatser i norra New Jersey är tillgängliga för personer som bor i Bergen County, Essex County, Passaic County, Rockland County och Manhattan. Han erbjuder online- och telefoncoaching och rådgivning för dem som bor på distans. Han kan nås via http://www.creativecounselors.com eller 201-303-4303.