Alla vet hur man skanderar Amitabha Buddha, och varje hushåll dyrkar Kuan Yin
- Kinesiskt ordspråk
Kvinnor överallt har bett till henne som den tibetanska Tara, den kristna madonnan eller som den afrikanska Yemaya och som Kuan Yin är hon en av de mest universellt älskade gudarna i den buddhistiska traditionen. Kuan Yin åberopas för helande av ett sjukt barn, lindring från smärta och hjälp i alla tider av problem. Liksom Artemis är hon en jungfrulig gudinna som skyddar kvinnor, erbjuder dem ett alternativ till äktenskap och ger barn till dem som önskar dem.
Hon sägs vara en bodhisattva, en som är kvalificerad att komma in i Nirvana men som väljer att stanna kvar i de jordiska världarna och inte gå in i de himmelska världarna förrän alla andra levande varelser har fullbordat sin egen upplysning och befriats från den smärtfyllda cykeln av födelse, död och återfödelse. "Jag odlar denna metod av stor medkänsla och hoppas kunna rädda alla levande varelser," sa Kuan Yin. "Varje levande varelse som ropar mitt namn eller ser mig kommer att vara fri från all rädsla och fara."
Hennes närvaro lugnar de som lider och ger fred i hjärtat. Hennes namn betyder "Hon som hör världens rop" och hon ser utan att döma och reflekterar till och med den minsta mängd kärlek som förstorats tusenfaldigt. Det finns många legender som berättar om de mirakel som Kuan Yin utför för att hjälpa dem som ringer henne. För barmhärtighetens gudinna är unik bland gudar. Hon tror inte på hämnd, och är ovillig att straffa även de som skulle ha nytta av en svår lektion. De som kunde förvänta sig en fruktansvärd bot i andra trossystem kan uppnå återfödelse och förnyelse genom att helt enkelt ropa på hjälp med fullständig och absolut uppriktighet. Det sägs att även för en som knäböjer under bödelns svärd, kommer ett enda hjärtligt rop till Bodhisattva Kuan Yin att få bladet att falla sönder.
Kuan Yin kan visas antingen stående eller sittande, men ovanpå hennes krona finns alltid en bild av en buddha. I händerna kan hon hålla en pilgren, en vas med vatten eller en lotusblomma. Pilgrenen används för att antingen bota sjuka eller för att bevilja önskemål och vattnet symboliserar rensning så att allt levande välsignas med fysisk och andlig frid. Hennes högra hand pekar ofta nedåt, med handflatan vänd utåt, hållningen av att uppfylla en önskan. I många bilder bär hon också upplysningens pärlor. Hon håller en kärve med moget ris eller en skål med risfrö för att beteckna fertilitet och draken, en uråldrig symbol för visdom och styrka är förknippad med henne. Klädd i flödande vita dräkter är hon ibland prydd med prydnadsföremål för att beteckna hennes framgång som bodhisattva, eller så visas hon utan dem som ett tecken på stor dygd.
En populär form skildrar henne med tusen ögon och tusen händer. De tusen ögonen låter henne se de lidande varelserna i denna värld, och de tusen händerna låter henne sträcka ut handen för att hjälpa dem.
Kuan Yins medkänsla kan förvandla oss. Vi lär oss barmhärtighetens välsignelse i en mors armar och med våra egna ögon och händer kan vi hjälpa andra.
Susanna Duffy är en Civil Celebrant, sorgrådgivare och mytolog. Hon skapar ceremonier och övergångsriter för individuella och medborgerliga funktioner, och specialiserar sig på Croning och andra högtider för kvinnor. http://celebrant.yarralink.com