Medan jag tog hand om min söta gamla mamma och försökte sköta min upproriska far, fick jag rådet att skriva in dem i ett vuxendagprogram för att ge dem något att förutom att "vänta på att dö", som min far alltid sa. Jag hånade tanken, eftersom jag inte ens kunde få min pappa i duschen - så hur i hela friden skulle jag få honom att gå dit? Och vad var det egentligen – som ett äldreboende eller något?
Ett år senare (och när jag var slut) bestämde jag mig för att det var värt ett försök efter att jag gick för att se det vackra daghemmet för vuxna i närheten. Jag vädjade till min far i veckor i sträck innan han motvilligt gick med på att gå. Min mamma älskade det absolut (”åh älskling, jag vann några fina örhängen på bingon!”), men min far var bunden och fast besluten att sabotera det hela och gå tillbaka till sin säng. Jag var så generad eftersom personalen tillbringade hela dagen med att försöka hantera honom, eftersom han inte lämnade min mamma ensam, höll om henne för hårt och rörde henne på ett olämpligt sätt (vilket han aldrig hade gjort förut). Sedan kastade han sin lunch på golvet under ett fruktansvärt raserianfall och försökte sedan fly ut genom badrumsfönstret. När jag hämtade dem var hela personalen helt utmattad och tvivlade uppriktigt på att han någonsin skulle acceptera att delta – de hoppades!
Tja... om jag var tvungen att göra det igen, så här skulle jag göra:Först skulle jag be Mary (en av socialarbetarna), ringa min pappa några gånger och utveckla en relation med honom via telefon. Sedan skulle jag låta henne "drop in" med några kakor, för hon råkade bara vara i grannskapet. Jag skulle be henne fråga min far om han kunde komma över till Centern för att "hjälpa till" med något – som bingo eller sångkurs, eller om han kunde spela sitt dragspel för att underhålla seniorerna där. Genom att ge honom ett "jobb" och berätta för honom att han behövdes där - skulle han ha blivit hedrad och kan ha gått med på att gå och hjälpa till. Sedan skulle han få några vänner och komma in i rutinen att gå dit.
Men om det inte fungerade... efter att ha tagit ut mina föräldrar på en biltur en dag, skulle jag avslappnat stanna till vid The Center och säga, "Oj titta var vi är! Varför tittar vi inte in och säger hej till Mary, som var så söt att besöka häromdagen?” Jag skulle ha ett möte för att ta en rundtur och träffa personalen och andra seniorer. Jag skulle be Mary att fråga honom om hans hjälp med att förbereda lunch för alla, eftersom han älskade att laga mat, och sedan skulle jag be henne fråga om han kunde tänka sig att fixa något åt henne. Jag skulle be henne be om mammas hjälp med att vika tvätten – hennes favorituppgift. Sedan åkte jag med mina föräldrar till centret så många gånger som behövdes, lite längre varje gång, tills min far kände sig bekväm och säker. Jag önskar att jag hade förstått hur skrämmande alla typer av förändringar kan vara för en äldre, särskilt för en så kontrollerande som min far med början av demens. Ja, en gradvis övergång kunde ha sparat så mycket Kleenex!
Och även om jag gjorde allt fel, lyckades jag till slut få min pappa att acceptera rutinen att gå till vuxendaghem. Det var verkligen något, eftersom det slutade med att han älskade det – väckte mig ofta tidigt på morgonen och frågade om det var dags att gå ännu. Sedan blev jag så chockad eftersom det inte dröjde länge innan mina föräldrar blev lysande framgångshistorier och utvecklade dramatiskt i deras beteende och styrka. Deras läkare var så imponerade och jag var glad att de var bättre än de varit på flera år. Äntligen hade de någonstans att gå, vänner att se och många aktiviteter att se fram emot. Stressen på mig att underhålla dem minskade dramatiskt, liksom mitt blodtryck, och aktiviteterna skulle trötta ut dem så att de skulle sova hela natten – vilket innebar att jag också skulle göra det!
Nu föreläser jag över hela landet om omsorgsfrågor och jag nämner alltid det enorma värdet av Vuxendaghem – tyvärr den bäst bevarade hemligheten inom äldreomsorgen. Jag ler varje gång jag hör samma motvilja, "Åh Jacqueline, de skulle aldrig åka dit." Sedan förklarar jag det hela och hur att med lite extra kreativ ansträngning och tålamod kan en betydande skillnad göras i livet för deras äldre nära och kära (även de "utmanande"), såväl som dem själva – de överväldigade vårdgivarna.
Ja, jag får många "Tack, Tack, Tack!!" e-postmeddelanden.
###
Jacqueline Marcell är en nationell talare om äldreomsorg och författare till "Elder Rage", ett urval av Månadens bok som övervägs för en långfilm. Över femtio rekommendationer inkluderar:Hugh Downs, Regis Philbin och Dr. Dean Edell. Jacqueline är också värd för ett radioprogram som hörs över hela världen på:http://www.wsradio.com/copingwithcaregiving. För mer information:http://www.ElderRage.com
Tillåtelse ges att publicera hela/delar av denna artikel utan kostnad så länge:författarens byline ingår, länkarna är live och författaren meddelas:[email protected] eller 949-975-1012.