Sjästinfektioner är infektioner som är begränsade specifikt till huden eller slemhinnan, utlöst hos människor av ett släkte av svampar som kallas Candida. Den uppträder i laboratorieodlade agarplattor som massiva, runda kolonier färgade vita, grädde eller vitgrå. En av dess mest välkända (eller ganska ökända) arter är definitivt Candida albicans, även om det måste noteras att Candida albicans inte är den enda arten som orsakar svampinfektioner hos människor. Candida albicans lever fredligt med annan flora i människokroppen, dess tillväxt hålls i schack av en viss bakterie. Den gör sitt hem i de mörka, varma, våta områdena på kroppen. Det är därför jästinfektioner finns i områden som öronen, munnen, blodet, mag- och tarmområdet - och ja, området "där nere." Ändå gillar den också mänsklig hud, särskilt varm, fuktig sektioner som gillar hudveck och armhålor. Candidiasis kallas också "jästinfektion" beror på att Candida albicans normala form är den av enkla ovala jästceller. När den är i jästform duplicerar den sig själv genom knoppning. Detta innebär att cellerna skapar genetiska kloner av sig själva genom lökar som "utvecklas" ur dem. Dessa glödlampor förblir fästa vid föräldracellerna en tid innan de släpper taget. Så vad orsakar egentligen svampinfektion? För det första måste människokroppens temperatur vara på en specifik nivå och pH-nivåerna måste balanseras, två av förutsättningarna som krävs för att Candida albicans och dess partnerbakterier ska växa utan att störa annan flora. Men när temperaturen och pH-nivåerna ändras dör dessa mikroorganismer. Detta lämnar Candida albicans-cellerna fria att förvandlas till svampar och att duplicera utan kontroll över sig själva. Candida albicans svampar markerar sina territorier under denna populationsökning genom att orsaka någon av dessa känslor:sveda, klåda, ömhet eller stickningar. Ibland kan två av dessa förnimmelser kännas samtidigt. Det är en dålig idé att repa de irriterade områdena, eftersom denna handling bara skulle förvärra svamparnas överväxt. Olika indikatorer inkluderar trötthet, dåsighet, muskelvärk, smärta eller svullnad i lederna, yrsel, vätskeretention, vävnadssvullnad, förlust av balans, bristande koordination, bristande koncentration, dåligt minne, humörsvängningar, depression, ångest, irritabilitet och sug efter socker, kolhydrater och alkohol. Men dessa är också utbredda symtom för andra sjukdomar, så de bör beaktas tillsammans med mer tillförlitliga indikatorer. Överväxten orsakar dessutom särskilda biverkningar i drabbade områden. För att nämna några, jästinfektioner skapar vita eller krämfärgade fläckar inuti munnen, som når så långt som till den släta gommen. De orsakar matsmältningsproblem och gör även avföring svår. Angripna penisar har fläckvis sår nära huvudet eller på förhuden. Candidiasis kan också orsaka flytningar från örat, tarmarna (i avföringen) och könsorganen. Svampinfektioner kan orsaka kritiska, ibland till och med dödliga, sjukdomar. Detta gäller särskilt för patienter med försvagat eller underutvecklat immunförsvar, diabetes, humant immunbristvirus (HIV) och förvärvat immunbristsyndrom (AIDS). Icke desto mindre kan drabbade bli permanent botade genom omedelbar och korrekt diagnos och medicinering.
