Våren 2014 greps två 12-åriga flickor för att de ska ha lockat en tredje flicka, också hon 12, till skogen och sedan brutalt knivhuggit henne 19 gånger. Alla tre flickorna var vänner och attacken verkar inte vara uppsåtligt motiverad. Vad hände då?
Det verkar som om den här händelsen verkar vara inspirerad av Slenderman, en seriefigur på internet som spelar i skräckgenren. Myndigheterna hävdade att tjejerna försökte imponera på Slenderman med sina förmågor, som om han var verklig och tittade på dem.
Tack och lov överlevde flickan som blev knivhuggen. Hon kunde krypa bort till en närliggande väg, där hon upptäcktes av en cyklist och fördes till ett närliggande sjukhus, där de sa att hon skulle överleva sina sår.
Det här är en oroande incident på fler sätt än en. Inte bara för läskigheten hos två unga flickor som strävar efter att mörda en vän för att uppfylla en skräckfantasi; men det faktum att offret blev knivhuggen så många gånger. Till skillnad från skjutvapenövergrepp är knivhugg på nära håll och personliga, och att sticka någon upprepade gånger, att sticka in kniven igen efter att offret ropar, kräver åtminstone en tillfällig frånvaro av empati. Vanligtvis är det raseri som stänger av empati, men det kan också överges ur grupptillhörighet eller olika övertygelser. Det är därför mobbning är ett sådant problem. Till och med annars trevliga barn kan göra fruktansvärt grymma saker när de antingen är beväpnade med varför offret förtjänar det eller är inkapslade i grupptillhörighet som främjar en "vi mot dem"-mentalitet.
Vid 12 års ålder, alla tre av dessa tjejer kan skilja mellan verkliga konsekvenser och få tro. Det är inte problemet som vissa förståsigpåare har föreslagit. Om man kan tro vad de här tjejerna har sagt, är det den starka identifieringen med den här karaktären som är i fråga. En karaktär som är något udda, men också smart, kvick och särskilt kraftfull – som utövar sin vilja över andra – kan vara en lockande arketyp för ungdomar i denna ålder.
Ett annat problem är även för barn som är perfekt kapabla. att skilja mellan verklighet och fantasi; fantasi kan verka så mycket mer tilltalande än verkligheten. Särskilt i dagens sensationella samhälle stöter många barn på problem när de jämför sina egna relativt trista liv med dramat de utsätts för genom reality-tv eller andra typer av media. De känner att det saknas något, eller att deras liv borde vara något mer. De får idén att varje persons verklighet ska likna ett TV-manus. Det är denna förvirring om vad ett normalt liv ska innebära som orsakar problem.
De flesta ungdomar kommer inte att försöka mörda någon i ett försök att passa in deras liv i ett spännande manus. Alla tonåringar tar dock med sig den nödvändiga konflikten i sina liv (både internt och externt) genom att förvirra media som är normala för sin egen normala; det är något som alla föräldrar borde vara medvetna om.
När detaljerna i fallet Wisconsin Slenderman börjar dyka upp blir det mer och mer oroande. Det visar sig att en tjej bara var elva, inte tolv. Uttalanden som påstås ha gjorts till polisen är direkt skrämmande. En flicka ska ha sagt att hon vet att hon borde ha känt något, och att något borde ha varit sympati, under attacken, men att hon egentligen inte kände någonting när offret skrek blodigt mord.
Hennes sidekick påstås ha sagt:"Den goda delen av mig ville att hon skulle leva, men den dåliga delen av mig ville att hon skulle dö." Båda påståendena uppvisar ett visst mått av sociopatiskt beteende. Dessutom har ett ganska excentriskt intresse hos en flickas pappa (bilder på dödskallar runt huset, tung nedsänkning i skräck) gett massor av foder för fingerpekarna och mediahundarna. Det har också rapporterats att huvudmannen i paret trodde att hon kommunicerade telepatiskt med Slenderman och sa att om hon inte begick detta mord skulle Slenderman komma och mörda hela hennes familj. Paret trodde att de uppmanades att vara Slendermans proxy.
Tron på det övernaturliga och den skuggiga gränsen mellan verklighet och fantasi.
När psykologer pratar om hur dumt barn är när de ägnar sig åt magiskt tänkande. . . säg att genom att anta att deras egna dåliga tankar kan få någon annan att dö, ignorerar de några av samhällets fakta. Dessa samma psykologer kommer att gå hem och be på natten - och tro (utan en antydan till ironi) att bara tankar kommer att åstadkomma en förändring i den fysiska världen. Den enda skillnaden mellan barn och vuxna är den sofistikerade idén. Den ena ger vi giltighet också, den andra avfärdar vi som fånig. Allt är magiskt tänkande i en eller annan form, i det att det hela bekänner sig till en tro på saker bortom det fysiska området.
Slenderman-fenomenet presenterar en liknande situation. Folk uppträder chockade och fascinerade över att två unga flickor kunde tro på en seriefigur. Ändå skulle de flesta av samma människor, om du intervjuade dem, bekänna att de tror på en eller flera av följande:Big Foot, utomjordingar, spöken, andemänniskor, kommunikation med de döda, skuggmänniskor, skyddsvinklar, horoskop, varulvar, eller något av de andra bevislösa fenomenen där ute. Sett i det ljuset verkar det plötsligt inte så extraordinärt att dessa tjejer kan tro att Slenderman var på riktigt och pratade med dem. Faktum är att det är talande att sedan berättelsen bröts har människor överallt sett glimtar av Slendeman -- deras hjärna tilldelar hans form till mörka skuggor.
Människor är magiska tänkare av naturen, och övertygelser kan döda. Carl Jung påpekade en gång att fientliga övertygelser har orsakat mer död och förstörelse i denna värld än alla plågor och naturkatastrofer tillsammans. Fall som detta borde vara en nykter påminnelse om trons kraft. Detta gäller inte bara en och annan psykopat - det är sant för oss alla.
Tro kan ta tag i vårt psyke och förvandla vår verklighet, och ibland försvinna lika snabbt, vilket gör att vi undrar hur vi kunde ha agerat så dumt. Låt oss hoppas att det är fallet med dessa tjejer, och att de någon gång får chansen att sona sina misstag. Se till att besöka vår webbplats för en mängd gratis resurser för att hjälpa din familj, inklusive information om uppfattning och hur det påverkar vårt tänkande. Du kan också följa oss på Twitter @GCFparents.
