För ett år sedan vaknade jag klockan 3 med vatten som hällde genom en ljusarmatur på mitt ansikte. Sekunder senare sprang min man och jag på övervåningen för att hitta vatten som rusade genom varje ljusarmatur på våra möbler och älskade tillhörigheter.
Vi sprang upp ytterligare en nivå-där vi bor i medelstora hus är ofta tre våningar på grund av mindre partiets storlekar-för att hitta det under vattnet också. Där upptäckte vi och stängde av källan till översvämningen, som var i ett badrum.
Att stänga av vattnet var naturligtvis början på en lång process, inte slutet.
Eftersom någon vars Lyme -symtom allvarligt förvärrades av tidigare exponering för mögel var denna situation så otroligt stressande för mig.
Jag visste inte vad jag skulle göra först. Jag visste inte vem jag skulle ringa. Jag var orolig för att mögeltillväxt på något sätt var oundviklig med en så massiv översvämning som vår, och att vårt hem aldrig mer skulle vara det säkra tillflyktsortet som det hade varit upp till den punkten.
Lyckligtvis, på ett års jubileum för översvämningen - bokstavligen på exakt samma dag - fick jag en expertformbedömare att komma ut och köra några tester. Han fann att vi inte bara hade undvikit mögeltillväxt efter översvämningen, vår inomhusluftkvalitet är faktiskt bättre än tidigare.
Att komma därifrån till här var inte en enkel process. Jag pratade med många experter som hade motstridiga åsikter och rekommendationer. Jag hoppas att du aldrig befinner dig i en liknande situation, men bara om det kan vara till hjälp för dig eller någon du känner, trodde jag att jag skulle dela vad jag önskar att jag hade känt i början.
Innan vi dyker in, en snabb ansvarsfriskrivning:Jag har arbetat otroligt hårt för att läka från exponering för en vattenskadad byggnad som utvecklade mögel. Mitt mål med att skriva den här artikeln är att dela insikter från experter som hjälpte mig att hålla min inomhusmiljö frisk efter vattenskador.
Som sagt, jag är inte expert på detta ämne och det är mina åsikter, inte expertråd. Om du har en aktiv vattenskada eller mögel situation, vänligen söka råd från en certifierad professionell.
På översvämningens morgon, efter att hela min familj bailade otaliga hinkar med vatten och använde varje handduk, skjorta och strumpa som vi äger för att slå upp vad vi kunde, började jag försöka ta reda på vem jag skulle ringa efter hjälp. Jag började med att googla "mögel restaureringsföretag", men mögel är inte en nödsituation på samma sätt som en översvämning är, så dessa killar svarar inte på telefonen klockan 4.
Så småningom räknade jag ut att den magiska frasen var "akutvattenskador restaurering" plus mitt stadsnamn, och genom soluppgång installerade en restaureringsteknik avfuktare i hela huset medan jag tog fuktavläsningar i olika väggar och golv.
Nu hade jag tur. Inte alla återställningsföretag för vattenskador är lika och det är i allmänhet en bra idé att åtminstone läsa några recensioner innan jag kontaktade en, men klockan 4 hade jag ett alternativ så det var vad jag gick med. Killarna visade sig vara bra, så även när den första situationen var under kontroll och vi hade en chans att prata med några andra företag för att diskutera olika tillvägagångssätt, beslutade vi att gå med den första besättningen.
Även om de är experter på vad de gör, tillhandahåller inte vattenskador restaureringsföretag alla tjänster som kan behövas efter en översvämning. Det är därför jag under de närmaste dagarna planerade otaliga konversationer med experter från hela landet och försökte ta reda på hur man ska hantera situationen ordentligt och förhoppningsvis förhindra mögeltillväxt.
En av de mest hjälpsamma människorna jag pratade med var Ken Larsen, CR WLS FLS CLS CMP CSDS, som är en IICRC -godkänd instruktör som bokstavligen skrev en bok om strukturell återställande torkning. Med andra ord, han är killen som undervisar i protokollen för vattenskador och mögelrening som används i fältet.
Under den konversationen insåg jag att jag inte hade någon aning om vilken typ av vatten som hade översvämmat vårt hem. Här var möjligheterna:
För att ta reda på det anlitade vi ett av Kens företag för att utföra testning av vattenkategorier, som bestämmer både vattenets ursprung och om kontaminering har inträffat via kontakt med byggnadsmaterial.
Vårt kom tillbaka som kategori 1, alias färskt vatten. (Phew!) Detta tillät oss att säkert torka ut vissa material (inklusive gipsvägg) som skulle ha behövt tas bort helt om testet hade kommit tillbaka med en kategori 2 eller 3 resultat.
Vi var fortfarande tvungna att ta bort alla våra golv och delar av olika väggar, men totalt sett kunde vi rädda mycket. . . inklusive många av våra tillhörigheter, som jag är mycket tacksam för.
Enligt EPA kan mögel börja utvecklas inom ett par dagar efter en översvämning om saker förblir våta. (1) Ofta kan det inte ses visuellt - åtminstone inte till en början - och vi kanske inte kan upptäcka det med ett "snifftest" heller.
Även om vårt team började torka ut vårt hem inom några timmar efter översvämningen, var det fortfarande vått vid 48 timmars märket och därefter, så jag ville få ett baslinjeluftkvalitetsprov så snart som möjligt. På så sätt skulle vi ha en grov uppfattning om hur vår luftkvalitet var innan någon mikrobiell tillväxt hade en chans att börja växa.
Efter många samtal hittade jag äntligen en industriell hygienist som kunde komma snabbt för att ta luftkvalitetsprover och några få ytpinnar. Även om titeln "Industrial Hygienist" låter som något relaterat till fabriker, beskriver den faktiskt en expert som är utbildad för att göra ett par viktiga saker:
Industriella hygienister skapar planer för saneringsföretag att följa, men de gör inte arbetet eller får ersättning baserat på kostnaden för ett saneringsprojekt. Jag gillar den metoden eftersom det säkerställer att deras rekommendationer inte påverkas av potentiella vinster.
Våra första prover kom bra tillbaka, vilket var bra nyheter.
När hemtorkningsprocessen var klar bad vi den industriella hygienisten att komma tillbaka och ta uppföljningsprover. Vi ville veta att ingen mögel hade bildats och att det inte fanns några dolda problem som vi behövde ta itu med innan de startade reparationer - att sätta tillbaka golv, reparera väggar osv.
Återigen kom de tillbaka bra, så vi kunde säkert gå vidare med reparationer.
En sak som jag nämnde i början av den här artikeln är att jag fick många olika åsikter om hur jag ska hantera en översvämning som vår. Alla människor jag pratade med var experter, så det var upp till mig att ta deras råd och gå med det som var mest meningsfullt för mig.
I slutändan tog vi det minst invasiva tillvägagångssättet som erbjöds oss - valde att säkert torka ut så mycket som möjligt medan vi testade strategiskt för att se till att vi inte missade någonting. Jag tror att det finns situationer där ett mer aggressivt tillvägagångssätt skulle vara bäst, men jag litade på råd från team I handval för att arbeta med.
Under torknings- och rekonstruktionsprocessen ställde jag många frågor om hur jag skulle upprätthålla en hälsosam miljö efter att mitt team åkte hem. Vi bor i en kuststad i Florida, som är vacker och solsken och fuktig.
Även om vårt hem är relativt nytt och inte hade några problem med luftkvalitet före översvämningen, kan saker i hög luftfuktighet oväntat dyka upp. Jag ville upprätthålla den hälsosamma inomhusmiljön som jag arbetade så hårt för att bevara, så jag tog flera steg baserat på mitt teams förslag.
Här är deras bästa rekommendationer:
Många mögelexperter rekommenderar att hålla hemfuktighetsnivåerna under 55% för att avskräcka tillväxten. En del av ett luftkonditioneringsenheter är att ta bort överskott av luftfuktighet från luften, så om det är optimalt kan det minska luftfuktigheten till målområdet.
Men inte alla luftkonditioneringsenheter är effektiva, och somrarna här är extremt fuktiga. Det är därför jag på rekommendation från mitt team köpte dessa batteridrivna fuktmonitorer och placerade dem i områden som vanligtvis har högre fuktnivåer-våra badrum, tvättstuga och kök.
De rekommenderade inte den monitorn specifikt, men jag fick dem att kontrollera att det är noggrannhet genom att ta professionella avläsningar i samma rum som det övervakade. Monitorn jag köpte och den professionella monitorn visade samma luftfuktighet, så jag tycker att det är ganska korrekt.
Under sommarmånaderna ökar våra fuktighetsnivåer avsevärt, så jag placerade strategiskt några billiga avfuktare i rum som hade de högsta avläsningarna.
Med hjälp av vår HVAC -kille lärde vi oss att vi kan minska luftfuktighetsnivåerna genom att avvisa AC -temperaturen. Att avvisa temperaturen gör att AC går längre och drar ut mer fukt.
Det är dock inte en energieffektiv lösning, och vi hamnar ofta med tröjor på sommaren medan vi försöker bekämpa fuktighet. På kort sikt hjälpte det mycket, men jag har sparat för en helhusavfuktare och det kommer äntligen att installeras inom de kommande veckorna.
Enligt en inomhusluftkvalitetsexpert som jag pratade med, gör en grundlig djup ren varje vår och hösten är ett av de bästa sätten att stödja en hälsosam inomhusmiljö. Här är varför:
Nu har djup rengöring inte varit på min prioriteringslista under min återhämtningsresa, så jag var tvungen att bli lite kreativ för att arbeta detta. Istället för att göra en hel husstädning på en gång, jag rengör varje morgon i cirka 20 minuter Medan jag sjunker mitt örtte.
Vissa dagar torkar det hemlagade sylt från mina köksskåp, och andra torkar baseboards och fönster i ett visst rum.
Sammantaget blir allt gjort, och det fungerar för mig.
Naturligtvis är ingen diskussion om luftkvalitet inomhus komplett utan att nämna luftrenare. Vi har investerat i flera som är placerade i hela huset, så det enda vi måste göra är att se till att vi ersätter filtren på det rekommenderade schemat.
Vi ser också till att ersätta våra VVS-filter var 2-3 månad.
Här är svar på vissa som jag tror att du kan ha. Om det är något du vill veta att jag inte täckte, vänligen lämna det i kommentarerna nedan!
Hur betalade du för alla tester?
Vi betalade på förhand för alla våra tester och skickade sedan in det till våra husägare försäkringsbolag för återbetalning. Jag är inte säker på om alla policyer täcker testning men vår gjorde det och jag är tacksam för det.
Det enda testet som inte återbetalades var uppföljningen vi gjorde den här veckan, men vi ansåg att det var viktigt att kontrollera och se till att saker och ting var tydliga som vi hoppades.
Vad är några andra sätt att förbättra luftkvaliteten inomhus?
Jag har satt ihop en guide här.