En ny studie på möss av forskare vid University of North Carolina har visat att vuxna stamceller förbättrar läkningen av brutna ben.
Studien visade också att vuxna stamceller så småningom skulle kunna fungera som en ny behandling för de 10 till 20 procenten av frakturerna som inte läker.
"Brist på frakturreparation leder ofta till flera operationer, långa perioder av immobilisering, smärta, skelettdeformiteter och ibland dödsfall", sa studiens senior utredare, Anna Spagnoli, MD, vid University of North Carolina.
"Den exakta orsaken till att en patients fraktur inte läker är fortfarande okänd i de flesta fall", tillade hon.
Enligt forskare kan en viktig orsak till att benföreningen misslyckas vara en brist i vuxna stamceller, som normalt blir reparativa celler som svar på skada.
Spagnoli sa att stamceller i mänsklig benmärg, som kallas mesenkymala stamceller kan bli ben-, brosk-, fett-, muskel- och blodkärlsceller.
Att styra dessa stamceller till reparationsläget är ett av målen för en ny gren av medicin som kallas regenerativ medicin.
Spagnoli sa att dessa vuxna stamceller, som kan erhållas från en patients benmärg i ett minimalt invasivt ingrepp, har rapporterats förbättra frakturläkning hos ett fåtal patienter.
Djurstudier krävs dock innan kliniska prövningar kan påbörjas.
Spagnoli och hennes kollegor , genomförde därför en studie på möss med benfrakturer.
De tog vuxna stamceller från benmärgen på möss och konstruerade cellerna för att uttrycka en potent benregenerator, insulinliknande tillväxtfaktor 1 (IGF) -1).
Sedan transplanterade de de behandlade cellerna till möss med en fraktur på skenbenet, benets långa ben.
Med hjälp av datortomografi (CT eller CAT) skanning visade de att de behandlade mössen hade bättre frakturläkning än obehandlade kontroller.
Forskare fann att stamceller migrerade till frakturstället och ökade ben och brosk som överbryggade bengapet.
"Vår studie gav viktiga data som behövdes för att implementera en ny terapeutisk metod hos patienter med nedsatt frakturläkning," sa Spagnoli .
Hon tillade att om forskare kan kopiera resultaten från denna djurstudie på människor kan det leda till ett sätt att hjälpa dem som lider av frakturer som inte läker ordentligt.
Resultaten kommer att presenteras måndagen den 16 juni vid The Endocrine Societys 90:e årsmöte i San Francisco.