Forskare från University of Michigan har avslöjat att vitamin D kan hjälpa till att förebygga hjärtsvikt.
Ledande forskare Robert U. Simpson, farmakolog från University of Michigan kallar solskensvitaminet "det lugnande medel för hjärtat" eftersom det kan få ner en persons risk för hjärtinfarkt.
Studien har visat att behandlingar med aktiverat D-vitamin förhindrade hjärtmuskelcellerna från att växa sig större – tillståndet, som kallas hypertrofi, där hjärtat blir förstorat och överarbetat hos människor med hjärtsvikt.
Behandlingarna förhindrade hjärtmuskelceller från överstimulering och ökade sammandragningar i samband med utvecklingen av hjärtsvikt.
"Hjärtsvikt kommer att utvecklas trots de bästa medicinerna. Vi tror att D-vitamin fördröjer utvecklingen och skyddar hjärtat, säger Simpson.
För studien mätte forskarna effekterna av aktiverat D-vitamin hos råttor som är predisponerade för att utveckla hjärtsvikt.
De fick en normal diet eller en diet med hög salthalt, jämfört med kontrollgruppsråttor som fick någon av samma två dieter, men ingen D-vitaminbehandling.
Råttorna på kost med hög salthalt, jämförbar med den snabbmat som många människor festar i, avslöjade snabbt vilken skillnad D-vitamin kunde göra.
Efter 13 veckor fann de att de hjärtsviktsbenägna råttorna på hög- saltdiet som fick kalcitriolbehandlingen hade signifikant lägre nivåer av flera nyckelindikatorer på hjärtsvikt än de obehandlade råttorna med hög saltdiet.
De behandlade råttorna hade lägre hjärtvikt. De vänstra ventriklarna av de behandlade råttornas hjärtan var mindre och deras hjärtan arbetade mindre för varje slag medan blodtrycket bibehölls, vilket tyder på att deras hjärtfunktion försämrades inte som den gjorde hos de obehandlade råttorna.
Minskad hjärtvikt, vilket betyder att förstoring inte inträffade, visade sig också hos de behandlade råttorna som fick en normal diet, jämfört med deras obehandlade motsvarigheter.
Solljus får huden att göra aktiverat D-vitamin. Människor får också D-vitamin från vissa livsmedel och D-vitamintillskott. Att ta D-vitamintillskott och för många människor att få solexponering på säkra sätt är verkligen bra alternativ för människor som vill hålla sina hjärtan friska.
Resultaten visas i julinumret av Journal of Cardiovascular Farmakologi.