När personen bredvid mig nyser ut sin hjärna undrar jag ofta över min irritation varför det är så irriterande när någon annan lider av influensa?
Ett team av forskare har funnit att humant rhinovirus (HRV), som orsakar 30 till 50 procent av vanliga förkylningar, kan manipulera värdens gener för att orsaka några av de mest irriterande symptomen.
"Undersökningens resultat är ett stort steg mot mer riktade strategier för förebyggande av förkylning och behandling samtidigt som de fungerar som en värdefull färdplan för det bredare andningsvetenskapliga samhället", säger Dr. David Proud, professor vid Institutionen för fysiologi och biofysik vid University of Calgary.
Forskarna säger att HRV kapar många av dina gener och orsakar ett överdrivet immunsvar som slutar med att värdens näsa blir överblåst.
Stolt, huvudförfattare till studien publicerad i American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, har avslöjat att han gjorde dessa fynd medan arbetar med medarbetare från University of Virginia och Procter &Gamble Company.
Han sa att förkylningar, även om de vanligtvis anses vara mindre infektioner i näsan och halsen, kan få mycket allvarligare konsekvenser för hälsan.
"Rhinovirus är den främsta orsaken till förkylning, men det är också en viktig patogen vid mer allvarliga tillstånd, såsom astma och kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL)," sa han.
Dr. Ron Turner från University of Virginia, en av studiens författare, tillade:"Framsteg i vår förståelse av förkylningens biologi kan så småningom leda till förbättringar i behandling eller metoder för att förebygga förkylningar ."
För sin studie rekryterade forskarna frivilliga som inokulerades med antingen HRV eller en skeninokulering och fick cellskrapningar från näspassagerna 8 och 48 timmar efter inokulering, och bedömde de genetiska förändringarna genom mikroarray , även känd som genchipteknologi.
"Detta är den första heltäckande bilden som identifierar flera grupper av gener som sannolikt kommer att bidra till det pro-inflammatoriska och antivirala svaret", säger Dr. Proud. Studien avslöjade också att viral titer mer än fördubblades i celler som hade fått den viperinproducerande genen "nedslagen", vilket visade att HRV-replikation hämmades av viperin.
Efter åtta timmar fanns det praktiskt taget inga skillnader mellan kontrollgruppen och den HRV-inokulerade gruppen, men efter 48-timmarsstrecket har mer än 6500 gener blivit signifikant upp- eller nedreglerade i HRV-patienterna - många av de mer högreglerade generna föll i två stora kategorier:gener som gör antivirala proteiner, inklusive viperin (gener som gör pro-inflammatoriska cytokiner).
"Detta hade aldrig undersökts under rhinovirusinfektioner. Vissa bevis fanns för att detta protein (upptäcktes bara för några år sedan) hade effekter på influensa, men ingenting var känt om dess roll i rhinovirusinfektioner. Så det var lite oväntat", säger Dr. Proud." vidare studier av rhinovirusets roll infektioner i luftvägsremodellering vid astma," tillade han
"Sammantaget ger dessa data nya insikter om värdens svar på HRV-infektion och identifierar flera nya kandidatgener som kräver ytterligare studier för att klargöra deras roll i sjukdomspatogenes. Detta kan identifiera proinflammatoriska eller värdförsvarsvägar som kan vara inriktade på läkemedelsutveckling, inte bara som behandlingar för förkylningar utan också för virala exacerbationer av astma och KOL.
Så nästa gång du hittar en person med svår influensa och noll civila sinnen att faktiskt tänka på allmänheten runt omkring, skyll bara på generna.