Visa foton "Puff City" är det nya astmaprogrammet, som kan hjälpa tonåringar att förhindra de potentiellt dödliga komplikationerna av sjukdomen.
Tonåringar från landsbygden möter många problem som förvärrar deras sjukdom, säger experterna. Orsaken kan vara faktorer som dålig bostadskvalitet, luftföroreningar, besväret med att få läkare till mindre eller mindre utrustade sjukhus, etc. Exponeringen för tobak, antingen rökning eller passiv rökning, är en annan faktor som förvärrar astmaproblemen. Bärandet av räddningsinhalatorer och oegentligheter i att ta medicinerna kan också göra saken värre.
Puff city är ett webbaserat program som introducerats av Medical College of Georgia. Den använder en "hip" karaktär känd som DJ Puffman, för att nå tonåringarna genom olika sessioner. Programmet syftar främst till tre nyckelområden - minskning av tobaksexponering, följsamhet till medicinering och attackberedskap, vilket kommer att hjälpa tonåringar i riskzonen att bättre hantera sjukdomen.
Varje gång elever loggar in ger karaktären råd som är individuellt anpassade till varje elevs astmatillstånd. Dessa råd kommer att baseras på tidigare tillhandahållen information om hur eleven redan hanterar sjukdomen.
Användarna kommer att få fyra datoriserade astmabehandlingssessioner som nås på datorer i skolan. De kan också lösa problemen med astmahanteringsfrågor och höra pedagogisk information om sjukdomen.
"Programmet blir verkligen levande för dem. Det kan ställa en fråga, till exempel om hur de bäst kan kom ihåg att ta sin medicin, kanske genom att placera den bredvid sin mobiltelefon på natten. Nästa gång de loggar in på programmet kommer DJ Puffman att fråga hur den strategin fungerar för dem, säger Dr Martha Tingen, en sjuksköterskeforskare vid Georgia Prevention Institute.
Programmet var mycket användbart för tonåringar i innerstäderna där det ursprungligen testades. "Vi hoppas att detta är ett program som enkelt kan spridas över hela världen till en relativt låg kostnad", säger Tingen.