Visa foton Ragini Khannas 12-årige son, Ajay hade klagat på trötthet under lång tid. Av någon anledning tog Ragini det inte på allvar för hon var övertygad om att hennes familjemedlemmar mår bra när det gäller hälsan. Men Ajays upprepade klagomål ledde till slut något annat – precis tvärtom – fram.
Hon hade fel, erkänner hon. "Jag har alltid känt att ingen av mina familjemedlemmar har några hälsoproblem och kanske var det därför jag inte tog min son till en läkare även om han hade klagat på trötthet under lång tid. Det kan bero på hans hektiska schema , tänkte jag. Men den här gången fick det mig att tänka om. Jag tog honom till en läkare och jag blev förvånad över att veta att han har brist på mikronäringsämnen." Hur kan han vara det! utbrister hon. Brist på mikronäringsämnen är utbredd bara på landsbygden i Indien och bland lägre klasser, hade hon antagit.
Tja, det är inte bara hon som tycker det. Många stadsbor tror detsamma. Men de kan ha fel. Mikronäringsbrist är också utbredd bland urbana indianer, avslöjar Dr. Sanjeev Bagai, Sr. Barnläkare och VD för Batra Hospital, New Delhi.
Han säger:"Dagarna är förbi när brist på mikronäringsämnen bara var utbredd på landsbygden i Indien. Idag är den också utbredd i stadsområden. Så många som 36 % av kvinnorna i stadsområden, till exempel, är anemiska, enligt National Family Health Survey (NFHS) 3. En studie med titeln "Nutritional Status of Affluent Indian School Children:What and How Much Do We Know" ger till och med en dystrare bild . Studien rapporterar att av urvalspopulationen som studerades hade upp till 88 % av barnen i stadsskolan (6-18 år) som tillhörde medel- och hög socioekonomisk status (MHSES) grupp anemi. Och upp till 29% av dem var överviktiga.
Rapporter från andra länder har redan visat att överviktiga och feta barn löper högre risk för mikronäringsbrist än normalviktiga barn och att intag av andra mikronäringsämnen som folat, vitamin D, kalcium, magnesium och vitamin E är suboptimal bland överviktiga barn i jämförelse med normala barn.
Bekräftar Dr. Rupali Dutta, chefsdietist, Fortis sjukhus. Hon säger, "I Indien är brist på mikronäringsämnen utbredd även bland icke-överviktiga barn som går i skolan. Det beror på att de konsumerar mer av energität snabbmat och mindre av mikronäringsberikad mat." Överraskande nog uppfyller cirka 70 % av den indiska befolkningen inte ens 50 % av det dagliga behovet av mikronäringsämnen, avslöjar hon.
Detta landsomfattande undernäringsproblem gör att Indien förlorar en betydande summa på 27 720 crore Rs varje år, om man ska tro på "Indian Journal of Community Medicine" (IJCM). Förlusten uppstår i termer av produktivitet, sjukdom, ökade sjukvårdskostnader och dödsfall.
Studier har funnit att varje år i Indien föds 2 lakh barn med neuralrörsdefekter på grund av folsyrabrist och 66 lakh barn föds mentalt nedsatt på grund av jodbrist.
Onödigt att säga att undernäring av mikronäringsämnen behöver effektiv kontroll på en akut basis. "För detta måste de tre komponenterna - ett väldefinierat mål, möjliggörande policy och effektiva strategier - utarbetas tidigast. Dessa tre komponenter måste i sin tur stödjas av forskning och utveckling, kommunikation och programverksamhet", föreslår Ms. Anuja Agarwala, Nutritionist Department of Pediatrics, All India Institute of Medical Sciences.
Den nyligen lanserade HNA (Horlicks Nutrition Academy) som består av expertpaneler inklusive läkare, forskare som, nutritionister och produktutvecklingsexperter har åtagit sig att arbeta mot orsaken till utbredd brist på mikronäringsämnen. Ett av akademins huvudsyften är att använda "forskning och innovation" som ett verktyg för att främja detta mål och den försöker också ge människor möjlighet att göra bättre val "näring – klokt" genom att tillhandahålla näringsalternativ till kategorier av människor med specifika näringsbehov.