Förstoppning är aldrig kul att hantera och kan ofta bli ett stort problem om det blir långvarigt - speciellt hos våra barn. Men det är en bra indikator på deras allmänna hälsa! Det finns flera orsaker till förstoppning hos barn, av vilka några kan vara överraskande för dig.
Även om det är vettigt att tänka på förstoppning som ett problem i tarmen, ska jag i den här artikeln titta på några av de hjärnbaserade orsakerna till förstoppning som ofta förbises när man försöker lindra förstoppning naturligt.
Förstoppning har uppskattats drabba upp till 30 % av barn över hela världen. Enligt National Institute of Health definieras förstoppning som att ha mindre än 3 tarmrörelser per vecka. Det kan också diagnostiseras i fall där avföring är svår eller smärtsam att passera.
Det optimala antalet tarmrörelser kan variera beroende på ålder. Tarmrörelser för spädbarn kan förekomma allt från 3-6 gånger per dag, medan barn och vuxna kan ha 1-3. Pallen ska vara välformad och lätt att passera.
Vuxna kanske vet mycket väl när de är förstoppade, men det är svårare för barn att förstå och kommunicera vad som händer.
Förstoppning betyder inte bara brist på tarmrörelser. Långsam rörelse av mat genom mag-tarmkanalen kan identifieras genom att observera några av följande tecken och symtom:
Det finns flera faktorer som kan bidra till förstoppning. Förstoppning hos både barn och vuxna kan bero på medicinska tillstånd eller någon mindre matsmältningsstörning.
Varje fall är unikt, så det är alltid klokt att kolla med en läkare för att utesluta allvarligare medicinska problem. Tecken på ett djupare problem inkluderar feber, kräkningar, betydande viktminskning, och i fallet med spädbarn eller små barn, ovanlig tjafs.
Några vanliga medicinska tillstånd som orsakar förstoppning är:
En annan orsak till förstoppning kan faktiskt vara resultatet av en dysfunktion i hjärn-tarm-kopplingen. Hur kan du fråga dig? Låt mig förklara. Vi kommer att arbeta oss från toppen (hjärnan) och ner (tarmen)!
Hjärnan och tarmen har en väldigt nära relation. De kommunicerar ofta med varandra och när den ena påverkas påverkas den andra lika mycket.
Hjärnans uppgift är att ta alla sinnen från omgivningen och styra de andra kroppsfunktionerna för att hålla kroppen i ett tillstånd av balans (detta kallas homeostas). Allt från korrekt frisättning av hormoner till rätt balans av matsmältningsenzymer är beroende av hjärnan.
Hjärnan är ansvarig för att skicka signaler till matsmältningskanalen för att flytta mat genom röret. Den skickar meddelanden som utlöser frisättningen av specifika kemikalier och enzymer för att bryta ner mat och skapa tillräckligt med blodflöde till området för att leverera näringsämnen.
Mag-tarmkanalen är gjord av ett långt rör som sträcker sig från munnen till anus. Detta rör är fullt av olika bakterier, enzymer, nerver och muskler som hjälper till att driva maten genom röret. Det är vårt enda interna system som har direkt kontakt med den utomstående maten vi konsumerar. Vi vet att vårt matsmältningsorgan absorberar näringsämnen från maten. Det kan också absorbera skadliga gifter om det konsumeras. Både näringsämnen och gifter levereras till olika kroppssystem inklusive hjärnan.
Toxiner från bearbetade livsmedel, raffinerat socker och konstgjorda ingredienser kan hindra hjärnan från att skicka lämpliga signaler till matsmältningskanalen för att främja rörelse. Voila... rätt förutsättningar för förstoppning!
Hjärnan pratar med vår tarm genom det autonoma nervsystemet, eller ANS för kort. ANS styr funktionen hos organ som vårt hjärta, lungor, mage, tarm, lever, njurar. Det är med andra ord ganska viktigt! ANS utgör 90 % av hjärnans produktion och kräver ingen frivillig kontroll. Det är så vår puls, andning, blodcirkulation och matsmältning sker utan att vi behöver tänka på det.
Det autonoma nervsystemet är uppdelat i två delar:
Detta är den sida av ANS som vi borde vara i för det mesta. Detta är vår "vila, smälta, reparera och läka" sida. I detta tillstånd sjunker vårt blodtryck, pulsen normaliseras, sömnen förbättras, matsmältningen fungerar och tarmrörelsen ökar.
Vagusnerven är huvudnerven i det parasympatiska nervsystemet. Det är kopplingen mellan hjärnan och matsmältningskanalen. Det kräver ordentlig stimulans från hjärnan för att kommunicera med tarmen och tala om för den vad den ska göra. Om det parasympatiska nervsystemets funktion är deprimerad, minskar kommunikationen mellan hjärna och tarm.
Det sympatiska nervsystemet ökar under tider av stress. Detta är vårt "fight or flight"-svar. Stress kan vara i form av gifter, emotionell eller fysisk stress, trauma, bristande stimulans, matkänslighet etc. Vår puls ökar, blodtrycket stiger, lagrad energi frigörs till bränsle, och funktioner som inte är så viktiga som t.ex. matsmältningen stannar av.
I en idealisk värld bör en kamp eller flykt-situation vara en kort tid och sedan avta. Det är vanligare idag att vi är i mer sympatiskt snarare än parasympatiskt tillstånd. Detta betyder att smältning av vår mat sällan är vår kropps huvudfokus, vilket leder till matsmältningsproblem, oförmåga att absorbera näringsämnen och långsam rörlighet.
Det finns flera anledningar till varför en obalans i det autonoma nervsystemet kan leda till förstoppning. Här är några skäl att undersöka.
Så vi vet att hjärnan pratar med våra tarmar, men hur talar tarmen tillbaka?
Tro det eller ej, tarmen har sitt eget nervsystem inbäddat i tarmens väggar som kallas det enteriska nervsystemet. Det kan faktiskt fungera oberoende av de hjärnkontrollerande åtgärderna vid matsmältningen som att bryta ner mat till små partiklar, absorbera näringsämnen och eliminera avfallsprodukter.
Dessa processer kräver blandning av kemiska reaktioner och mushing för att driva allt genom rören i tid. När maten vi konsumerar är full av anti-näringsämnen tar stress över och det enteriska nervsystemet börjar fungera dåligt.
Förstoppning kan också orsakas av grundläggande matsmältningsorgan eller problem med det enteriska nervsystemet. För att avgöra om så är fallet, här är några orsaker till matsmältningskanal-baserad förstoppning:
Så hur vänder vi cykeln och låter kroppen göra sitt jobb med att hålla kroppen i balans?
Enligt Datis Kharrazian kan, förutom kostförändringar och kosttillskott, vissa neurologiska övningar användas för att behandla förstoppning. Att utföra vissa övningar som kan stimulera vagusnerven som förbinder hjärnan och tarmen kan hjälpa till att lindra förstoppning. Detta beror på att stimulering av vagusnerven ökar aktiviteten "vila och smälta". Dessa övningar måste göras på en konsekvent basis för att resultat ska ses, men när de väl uppnåtts bör de positiva förändringarna bibehållas.
Med Hippokrates briljanta ord, "Låt maten vara din medicin!" Att äta rätt mat för både hjärnans och tarmfunktionen kan ha en djupgående effekt på att lindra förstoppning.
Låt oss ta en titt på några alternativ...
Förutom att använda mat som ett sätt att lindra förstoppning, kan andra kompletterande medel vara till hjälp.
Här är några som kan vara värda att prova:
När mat och kosttillskott inte räcker för att ge lindring kan livsstilsförändringar behövas. Dessa livsstilsförändringar är bra att börja införliva i vår dagliga praxis för att förhindra förstoppning helt och hållet.
Denna artikel har granskats medicinskt av Dr. Scott Soerries, MD, familjeläkare och medicinsk chef för SteadyMD. Som alltid är detta inte personlig medicinsk rådgivning och vi rekommenderar att du pratar med din läkare.