Vad händer om du kunde förbättra dina kognitiva och känslomässiga resurser genom att spela ett videospel? Eller kanske träna din hjärna att sova djupare? Enligt denna artikel från Harvard University kan en form av hjärnträning som kallas Neurofeedback kunna få ”våra hjärnor att agera på önskvärda sätt” genom att ge personlig feedback i realtid.
När jag först ringde Dr. Andrew Hill-en UCLA-utbildad kognitiv neurovetenskapsman-för att lära mig om neurofeedback-terapi, föreställde jag mig en slags monoton och tråkig procedur om lika intressant som att titta på färg torr. Jag förväntade mig verkligen inte drakar och rymdskepp, men veckor senare när jag slog mig in i en bekväm stol på Peak Brain Institute, fann jag mig själv redo att glida genom luften. . . med mitt sinne.
Med hjälp av små elektroder säkrade i min hårbotten plockade en maskin upp mina hjärnvågor. När mitt sinne skiftade mot ett avslappnat, fokuserat tillstånd kunde jag flyga rymdskeppet (eller draken) på skärmen. . . Och när det skiftade bort tappade jag kontrollen eller kraschade in i en vägg eller såg på skärmen bli mörk.
Min hjärna gillade inte det, så det skiftade tillbaka till avslappnat fokus, och ju längre den stannade i det läget desto lättare blev det att upprätthålla ett fredligt, produktivt tillstånd. . . Inte bara medan jag är hjärnträning, utan i mitt faktiska dagliga liv.
Några månader senare återvände jag till en uppföljning av QEEG-hjärnkarta, som bekräftade vad jag redan visste. Jämfört med den första QEEG som tagits några månader innan får jag sömn av bättre kvalitet och har mycket mer mental motståndskraft/mindre trötthet.
För mig är detta mer än bara en trevlig uppgradering - som att byta från isbergssallad till grönkål. När jag fick diagnosen Lyme -sjukdom och började min helande resa fylldes den med utmaningar och motgångar. En stor var en nedgång i både sömnkvalitet och kvantitet, vilket inte är så förvånande eftersom Lyme är känd för sin negativa inverkan på sömn. (1)
Dessutom lugnade en "het plats" som vanligtvis förknippas med trauma (även vanligt med Lyme -sjukdomen) betydligt, vilket jag kommer att dela mer om senare i den här artikeln. Bilden nedan visar båda mina skanningar från juni och oktober.
Naturligtvis söker människor neurofeedback av många olika skäl, inklusive hjälp med:
Vi kommer att dyka djupare in i fördelarna med Neurofeedback snart, men först vill jag nämna att inget av dessa uttalanden har utvärderats av FDA, den här artikeln är inte medicinsk rådgivning, och det är inte avsett att diagnostisera eller behandla något tillstånd. Som alltid, vänligen prata med din vårdgivare om alla terapier du överväger.
Vi har alla hört talas om neuroplasticitet - eller hjärnans förmåga att förändra sig själv som svar på dess miljö - men vad betyder det egentligen? Ett fascinerande exempel som jag kom över nyligen är denna studie. När deltagarna var ögonbindel i fem dagar, återkopplade deras visuella cortex sig för att bearbeta ljud och beröring . Ganska fantastiskt, eller hur? Ännu mer intressant är det faktum att efter ögonbindeln tagits bort, deras hjärnor anpassades också till den förändringen.
Naturligtvis är det förmodligen inte ett livsmål, utan våra hjärnor som kan anpassa på många sätt som kan gynna vår dagliga upplevelse av livet att gå runt ögonbindet i fem dagar så att du tillfälligt kan bearbeta ljud och röra bättre. Vi kan ändra våra hjärnor med mindfulness, tacksamhet och många andra metoder - som jag använder - men neurofeedback anses vara ett av de snabbaste och mest kraftfulla sätten. (Och det har varit sant i min erfarenhet.
Just nu när du läser detta finns det miljarder neuroner i din hjärna som skjuter elektriska signaler. Dessa pulser skapar vågliknande mönster som rör sig med olika hastighet och kan mätas med externa sensorer. Vi kallar dem hjärnvågor.
Specifikt finns det fem typer av hjärnvågor som vi kan mäta:Alpha, Beta, Gamma, Delta och Theta.
Neurofeedback använder sensorer för att se vad hjärnan producerar i realtid, sedan använder den ett belöningssystem för att hjälpa till att leda hjärnan mot ett mer optimalt hjärnvågmönster. I mitt fall, när mina hjärnvågor är i önskat område kan jag flyga draken eller rymdskeppet på min skärm, och när min hjärna försöker återgå till gamla vägar kraschar jag eller saknar mitt mål.
Med andra ord, spelet berättar omedelbart när din hjärna närmar sig ditt önskade tillstånd. Och även om det är trevligt, är det bästa att fördelarna sträcker sig långt utöver det ögonblicket.
Som neuropsykolog Donald Hebb en gång skrev, "neuroner som skjuter ihop, trådar tillsammans", vilket innebär att ju oftare en hjärna uppnår ett visst tillstånd, desto starkare är det neurala nätverket, vilket gör processen mer effektiv och enklare över tid. Precis som med fysisk träning, ju mer din hjärnpraxis uppnår ett balanserat, bekvämt, effektivt tillstånd, desto bättre blir det att hitta den söta platsen i det dagliga livet.
Naturligtvis beror du på vad du ska rikta in med hjärnträning beror på vilken typ av hjärnmönster som är unika för dig. Det är därför det första steget i att starta Neurofeedback är att få en QEEG -hjärnkarta. Om du aldrig har hört talas om det tidigare är kvantitativ elektroencefalografi (QEEG eller kvantitativ EEG) hjärnkartläggning ett utvärderingsverktyg som använder elektroder för att mäta hjärnvågaktivitet.
Det är därför det första steget i att starta Neurofeedback är att få en QEEG -hjärnkarta. Om du aldrig har hört talas om det tidigare är kvantitativ elektroencefalografi (QEEG eller kvantitativ EEG) hjärnkartläggning ett utvärderingsverktyg som använder elektroder för att mäta hjärnvågaktivitet.
Så här görs det:du sätter dig i en stol och blir bekväm. Din EEG -tekniker sätter ett mössa på dig med trådelektroder gängade hela tiden. Du tror att det här kan vara en bra tid att ta en selfie, sedan vänder du kameran och inser att du ser ut som en korsning mellan en flygare från 1930 -talet och en clown. Du knäpper ändå.
Därefter pressar teknikern ledande gelé på elektroderna och du sitter i 10-20 minuter medan dina hjärnvågor spelas in. Resultaten visas via en visuell karta som jämför din hjärna med friska individer som liknar dig (samma kön, åldersintervall etc.).
Vissa områden kan se "heta" eller överaktiva jämfört med de flesta, medan andra kan verka underaktiva. Enligt Dr. Hill är inte alla variationer från det normala ett problem. Men de indikerar ofta områden som kan vara smärtpunkter.
Neurofeedback är inte FDA-godkänd för att behandla något specifikt tillstånd eller störning, men det används i både kliniska och hälsoinställningar för att optimera den totala hjärnfunktionen. Det är godkänt av FDA för stressavlastning, som användare ofta rapporterar förbättrar den totala livskvaliteten avsevärt.
Dessutom prisar American Academy of Pediatrics Biofeedback (modertermen för neurofeedback) som ett nivå 1 "bästa stöd" -alternativ för ADD/ADHD. (2) Med det i åtanke, här är några av de bästa fördelarna med neurofeedback.
I denna studie använde friska vuxna neurofeedback för att uppnå två olika tillstånd associerade med verkställande funktion:theta (arbetsminne) och SMR (ofta beskrivet som avslappnat fokus). Efter åtta sessioner kunde de selektivt öka sin SMR -aktivitet och "uppvisade en betydande och tydlig förbättring av Cued Recall -prestanda" och i mindre utsträckning fokuserad uppmärksamhet.
Deltagarna visade inte samma förmåga att selektivt öka Theta -hjärnvågorna. Många utövare säger emellertid att åtta sessioner inte är tillräckliga för att uppnå vissa typer av optimering.
Även om det inte betraktas som en behandling eller botemedel för ADD/ADHD, enligt Harvard Medical School:
Neurofeedback är FDA-godkänd för stressavlastning. Vissa studier har också funnit att det kan bidra till en total ökning av välbefinnandet. I denna studie kände till exempel deltagare som fick neurofeedback -träning utformad för att förbättra alfa -hjärnvågor färre negativa känslor, inklusive ångest.
I två studier gjorda med musiker, dansare och sångare, Alpha och Theta Brain Wave -träning förbättrade den totala prestandan. (4) (5]
Hos barn visade alfa/theta-utbildning fördelar i båda kreativiteten (specifikt uppmätt med avseende på musikalisk prestanda) och en övergripande känsla av välbefinnande. (6)
En fascinerande aspekt av hjärnträning är att uppnå ett visst hjärnvågmönster kan ha till synes motsatta fördelar. Till exempel är SMR -träning associerad med ökat arbetsminne och fokuserad uppmärksamhet, men det är också förknippat med bättre sömn.
I denna studie kunde friska individer som lärde sig att öka den sensorimotoriska rytmen (SMR) hjärnvågen genom neurofeedback somna snabbare och sova djupare än kontrollerna.
Enligt neurofeedback och neuromoduleringstekniker och tillämpningar är "Neurofeedback en icke-invasiv behandling utan kända betydande eller varaktiga negativa biverkningar." Med det sagt, precis som att träna kan orsaka ömma muskler, kan neurofeedback orsaka mental trötthet och andra tillfälliga biverkningar som livliga drömmar och irritabilitet.
Jag har personligen upplevt milda effekter som mental trötthet (ibland med en spräng av energi ett par timmar senare) och känner mig rymlig då och då. När det händer låter jag Dr. Hill veta och vi justerar mitt protokoll för att få mig tillbaka dit jag vill vara.
Även om det är möjligt att få en QEEG utan läkares order, introducerades jag för hjärnkartläggning när min M.D. begärde att jag skulle ha gjort det. Min första QEEG utfördes av en neurolog, men eftersom hans kontor glömde att säga mig att hoppa över kaffe innan mitt test inte var resultaten inte giltiga.
Jag tänkte på att gå tillbaka för ett omtest, men för att slutföra neurofeedback-sessioner genom neurologen skulle jag behöva köra 3 timmar dagligen i 40 dagar. Det inkluderade inte ens den faktiska behandlingstiden, och jag var inte säker på att jag kunde dra den logistiskt.
Som sagt, det som fungerade för min man i hans Lyme -återhämtning fungerade inte för mig, och med uppmuntran från min M.D. kände jag att det här var något jag behövde sträva efter. Så när en vän berättade för mig att UCLA-utbildad kognitiv neurovetenskapsman Dr. Andrew Hill-grundare av Peak Brain Institute-arbetar med kunder både på kontoret och i hemmiljöer, bestämde jag mig för att schemalägga ett gratis konsult.
Efter att ha pratat med honom och några andra organisationer bestämde jag mig för att köpa den utrustning som behövs för att göra neurofeedback hemma och arbeta med Dr. Hill på distans. Det var stora investeringar - och inte en som jag tog lätt - men nu äger jag utrustningen och jag kan göra så många sessioner som jag vill så länge jag vill. (Även min man använder det också.)
Innan vi började hjärnträning reste min man och jag till ett av de högsta hjärnkontoren för en tre-dagars intensiv. Vi lärde oss att använda utrustningen och spelade spel för att bli bekanta med processen. Jag förväntade mig inte mycket av vår utbildning annat än teknisk instruktion, men när vi körde hem från vår intensiv sov jag redan bättre än jag hade gjort på månader.
Hemma meddelar vi (ofta i realtid) med Dr. Hill och vår neuofeedback-koordinator, Jon, om de utmaningar vi står inför från dag till dag. De justerar våra träningsprotokoll efter behov.
Här är några saker jag har lagt märke till under de senaste månaderna:
Min första hjärnkarta visade att jag inte gjorde många deltavågor, som behövs för djup, helande sömn. Även om det var frustrerande kändes detta validering på ett sätt. Jag använde alla sömnhackar jag kände till, men jag vaknade fortfarande trött. Lyme är ökänd för att erova sömnkvalitet, och jag kunde se på första hand den inverkan det hade på mig. (1)
Som jag nämnde ovan, inom några dagar efter att jag startade neurofeedback fann jag att jag somnade lättare, somnade längre och vaknade mer vilade. Sedan ett par månader senare upptäckte jag vägda filtar, vilket gjorde saker ännu bättre. Neurofeedback arbetar med det centrala nervsystemet, medan andra metoder som vägda filtar fungerar mer på det perifera nervsystemet, så de två kan vara komplementära.
Min initiala QEEG visade också ökad aktivitet i områden förknippade med trauma, vilket inte är förvånande med tanke på att symtomen på traumatisk hjärnskada (TBI) och Lyme -sjukdom kan vara liknande i presentationen. (7) Jag har också upplevt traumatiska händelser, som förlusten av min pappa när jag var väldigt ung, vilket troligen bidrog.
I min uppföljning hade queeg den "heta platsen" bleknat betydligt. Jag har fortfarande ett sätt att gå, men jag uppmuntras av mina framsteg hittills.
Min man och jag gillar att ta dagliga promenader och prata om. . . Tja, allt, och för ett tag blev det ett löpande skämt att jag kunde hänvisa till en relevant studie oavsett vilket ämne vi landar på. Men under den svåraste delen av min återhämtning kämpade jag mycket med fokus, uppmärksamhet och arbetsminne. Kanske berodde det på bristen på kvalitetssömn eller "Lyme Brain", eftersom vissa människor beskriver känslan av hjärndimma som är vanligt med Lyme.
Hursomhelst, mitt uppföljningstest visade betydande vinster i både hörsel- och visuellt fokus, och min man är tillbaka till att reta mig om mina slumpmässiga studierreferenser på våra promenader.
Hjärnträning kräver engagemang och konsistens, och det är viktigt att arbeta med någon som verkligen förstår processen och kan skräddarsy den efter dina behov. Till skillnad från solsken och träning - som är gratis - är det en betydande investering.
Med det i åtanke, här är några frågor att ställa lokala kontor om du funderar på Neurofeedback:
Om du bor nära ett av Dr. Hill's kontor i Costa Mesa, Culver City eller St. Louis (fler platser som kommer) rekommenderade jag starkt att du ringde dem, eller om du vill lära dig att arbeta med dem på distans kan du besöka deras webbplats.
Om du vill lära dig mer om fördelarna med Neurofeedback har Peak Brain Institute -webbplatsen ett utmärkt avsnitt med aktuell forskning.
Har du en fråga om neurofeedback -terapi? Lämna det i kommentarerna nedan!
Källor: