Visste du att upptäckten av aspirin kan spåras tillbaka till en förening som finns i Willow Bark - Salacin - som har använts i tusentals år för att lindra smärta? (1) Har du hört talas om barken på Cinchona -trädet, som innehåller samma form av kinin som används för att behandla malaria? (2)
Det är ingen hemlighet att många träd har fördelaktigt - ibland till och med medicinska egenskaper, men vad händer om skogarna själva faktiskt är terapeutiska också? Det är idén bakom övningen av skogsbad, och forskning indikerar att det är sant.
På japanska, shinrin betyder skog och yoku Betyder bad, så Shinkrin-yoku är praxis att bada i skogsatmosfären. I huvudsak beskriver den den japanska praxis att låta naturen tvätta över alla fem sinnen:lukt, beröring, ljud, syn och till och med smak.
Om det låter lite "woo" för dig är du inte ensam. När jag först hörde att shinrin-yoku är förknippat med djupa hälsofördelar, jag var skeptisk. Visst, att ta en promenad i skogen kan förmodligen förbättra sömnen, sänka blodtrycket och mer, men jag tänkte att det antagligen måste vara mer med övningen än träden.
Det visar sig dock att ta en promenad i en skog har unika biologiska effekter som inte finns när samma övning utförs i andra miljöer, antagligen på grund av unika biologiska föreningar som fotoncides och "Happy Microbe", Mycobacterium vaccae . (3)
Vi kommer att dyka in i detaljerna på bara ett ögonblick, men som alltid att inget av dessa uttalanden har utvärderats av FDA är den här artikeln inte medicinsk rådgivning, och den är inte avsedd att diagnostisera eller behandla något tillstånd. Nu när vi har fått det ur vägen, låt oss dyka in.
Enligt miljöskyddsbyrån spenderar den genomsnittliga amerikanen 90% av sin tid inomhus. (4) Det är inte bara möjligt att gå långa perioder utan att verkligen märka förändring av säsonger, fågellåtar och den söta doften av blommor i luften, det är en ganska typisk upplevelse för många.
Visst, vi har appar som spelar oss video och ljudlandskap från skogar, bäckar eller stränder, men vi tillbringar mycket mindre tid på dessa platser än vid någon annan tidpunkt i historien. Och medan jag är ett stort fan av dessa appar (jag har en som spelar på min T.V. ofta), är inte alla de gynnsamma komponenterna i naturen tillgängliga för oss via en skärm.
Det finns många fler mekanismer som vi fortfarande utforskar, här är två saker du hittar i skogar som påverkar välbefinnande.
Om du någonsin har inhalerat den varma, träiga doften av cederträ eller den färska, rena doften av tall, har du upplevt den naturliga aromaterapin av fytoncider. Denna distinkta kategori av skogsbaserade eteriska oljor släpps av träd och växter som en del av deras försvarssystem.
Enligt Dr. Qing Li , En läkare, professor vid Nippon Medical School i Tokyo och president för Japanese Society of Forest Medicine:
I denna studie minskade inandning av träd-härledda fytoncider stresshormonnivåer hos både män och kvinnor och ökad naturlig mördare (NK) cellaktivitet (en viktig del av vårt immunsystem).
Annan forskning tyder på att en viss fytoncid- D-limonen- kan ha humörlyfteffekter. (6)
Lyckligtvis, även om det fortfarande är viktigt att komma ut, kan vi ta med några av fördelarna med skogsbad inomhus genom att sprida eteriska oljor som är rika på fytoncider, särskilt d-limonen (lemony), alfa-pinen (tall-doftande), beta-pinen (färsk ört doftad) och camphene (djup, träig doft).
Evergreens som cederträ, tallar och granar är de största producenterna av fytoncider, så leta efter eteriska oljor som:
Dr. Li fortsätter med att förklara att forskare vid Bristol University gjorde en fascinerande upptäckt några år senare. När de injicerade m. vaccae I möss, ”de fann att mössen uppförde sig som om de var på antidepressiva medel. Detta var väldigt intressant i sig, men forskarna upptäckte också något annat. Neuronerna som aktiverades var de som var associerade med immunsystemet, vilket antydde att det finns en nära koppling mellan immunsystemet och våra känslor. ” (3)
Ytterligare forskning har funnit att det verkar aktivera en väg relaterad till serotonin, som tillsammans med oxytocin anses vara en av kroppens ”lyckliga hormoner.”
Nu säger jag inte att bakterier som finns i jord bör betraktas som en behandling för någon diagnos, men dessa studier tyder på att M. vaccae kan lyfta humör under vissa omständigheter. Mer forskning behövs för att avgöra exakt vad dessa omständigheter är och inte. Och som Dr Li skriver, är ”skogsbotten en förebyggande åtgärd mot sjukdom; Om du kommer med en sjukdom rekommenderar jag att du ser en läkare. ”
Flera mänskliga studier pågår för att undersöka den roll M. vaccae kan spela inom mental hälsa, så förhoppningsvis kommer vi snart att ha mer handlingsbara data. För tillfället tänker jag på min veranda containerträdgård som en plats att odla grönsaker och få regelbunden exponering för hälsosam jord.
Enligt Dr. Li, ”Den goda nyheten är att till och med en liten tid i naturen kan påverka vår hälsa. Ett två timmars skogbad hjälper dig att koppla ur tekniken och sakta ner. Det kommer att föra dig in i nuet och de-stress och koppla av dig. ” (3)
Här är några av de fördelar som hans forskning har bekräftat:
Låt oss titta närmare på några av dessa:
Studier visar att att få sömn av god kvalitet gör oss smartare, lyckligare, mer produktiva, mer kreativa, gör att vi ser yngre ut, hjälper vårt immunsystem att fungera ordentligt och spelar en viktig roll för att balansera hormoner. (3) (6) (7) (8) (9) (10) (11)
Å andra sidan “ Sömnbrist är kopplat till många hälsoproblem, inklusive ökad risk för hjärtsjukdomar, njursjukdom, högt blodtryck, diabetes och stroke. ” (3)
I en av Dr. Li's studier gick en grupp män i en skog i cirka 1,5 mil - vilket är ungefär samma avstånd som de vanligtvis reste - antingen på morgonen eller eftermiddagen. Innan resan sov männen i genomsnitt 383 minuter per natt. Efter att skogen badat ökade den genomsnittliga sömntiden till 452 minuter, och till och med dagen efter att ha tränat Shinrin-Yoku var den fortfarande förhöjd (410 minuter).
Dr. Li drog slutsatsen att skogsbad förbättrar sömnen även när mängden daglig fysisk aktivitet förblir ungefär samma som vanligt. Han fann också att eftermiddagspromenader hade en djupare effekt än morgonpromenader.
I en studie ombads deltagarna att bedöma sitt känslomässiga tillstånd före och efter skogsbad. Efter två timmar rapporterade de en minskning av:
. . . och en ökning av kraft, som definieras som "frisk fysisk eller mental energi." (12)
Enligt Dr. LLI kan spendera tid i naturen också öka kreativiteten och problemlösningsförmågan med 50%. (3)
I en studie utförd av Dr. Li badade individer som skog bad i två nätter och tre dagar en ökning med 53,2% i naturlig mördarecellaktivitet. Nyfiken på hur länge det skulle hålla, fortsatte han att mäta nivåer efter resan och fann att effekten varade upp till trettio dagar. (3)
När en exotisk invasiv skalbagge från östra Ryssland (Emerald Ash Borer) hittade sin väg till amerikanska stränder och började utplåna över 100 miljoner askträd, upplevde de hårdast träffade områdena en nedgång i hjärt- och andningshälsa.
Enligt Förenta staternas Department of Agriculture Forest Service var "spridningen av smaragdasborraren i 15 stater - först registrerade 2002 - förknippade med ytterligare 15 000 dödsfall från hjärt -kärlsjukdomar och ytterligare 6 000 dödsfall från lägre andningssjukdomar." (13)
På baksidan verkar träd ha en gynnsam inverkan inte bara i skogar, utan också i grannskapsmiljöer.
Även om det inte finns ett "rätt" sätt att öva skogsbad, är här några tips för att få ut mesta möjliga av dina sessioner:
Välj en (eller flera) av dessa aktiviteter som är roligaste för dig:
Mina barn är 0% intresserade av det faktum att skogsbadning minskar stressnivåerna, höjer humör och ökar naturlig mördarecellaktivitet.
Men. . . De gillar verkligen skattejakter. Eftersom målet med skogsbad är att låta naturen tvätta över alla fem sinnen - lukt, beröring, ljud, syn och smak - skapar jag ibland en skattejakt för dem som engagerar var och en. Det är mycket roligt och jag jagar ibland lite. :)
Här är en lista att börja med om du vill prova det:
⭐ något prickly
🌱 3 slags blad
⭐ något som luktar bra
🌻 något gul
🌰 Ett frö
⭐ något smidigt Rough
🌿 något du tänker på som en skatt
⭐ en intressant rock
Det tar inte lång tid, och vi lämnar alla att känna sig mer avslappnade.
Har du någonsin provat skogsbad? Tyckte du om det?
1. Michael J. R. Desborough och David M. Keeling (2017) Aspirinhistorien - från Willow till Wonder Drug
2. Achan, Jane et. al. (2011) Kinin, ett gammalt anti-malariet läkemedel i en modern värld:roll i behandlingen av malaria
3. Li, Qing (2018) Skogsbad:Hur träd kan hjälpa dig att hitta hälsa och lycka
4. Https://www.epa.gov/report-environment/indoor-air-quality#note1
5. Komori, T et. al. (1995) Effekter av citrusdoft på immunfunktion och depressiva tillstånd
6. Scientific American (2008) Sov på det:Hur snoozing gör att du smartare
7. PBS (2012) Kan sova gör att du är smartare?
8. BBC (2013) Hur sömn gör ditt sinne mer kreativt
9. American Psychological Association (2014) Sömnbrist:Mer sömn skulle göra de flesta amerikaner lyckligare, friskare och säkrare.
10. Stump, Scott (2013) “Nap Rooms” uppmuntrar att sova på jobbet för att öka produktiviteten
11. Harris, Shelby (2013) Sömn och livslängd:5 sätt sömn håller dig ung
12. Dictionary.com. Kraft
13. United States Department of Agriculture Forest Service (2014) Utforska samband mellan träd och människors hälsa