Att hantera döden under en pandemi

Under vanliga omständigheter låter ispalatset i Madrid som ett trevligt ställe att besöka. Denna byggnad har en ishall i olympisk storlek och används normalt för skridskolektioner, hockeyspel och födelsedagsfester. Men den här veckan fyller Ispalatset en helt annan funktion:ett tillfälligt bårhus för nyligen avlidna, eftersom dödsfallen på grund av covid-19 fortsätter att öka i Madrid. Spanien är inte det enda landet som kämpar för att klara av covid-dödsfall:Iran har inrättat massbegravningar och spärrat av kyrkogårdar så att människor inte kan komma in för att ta farväl till de döda, och i Italien sörjer de som har förlorat nära och kära också isolerat, med begravningar försenade tills landet inte längre är låst.

Med massförluster över hela världen och antalet COVID-19-infektioner och dödsfall som ökar i USA, måste amerikaner också vara beredda på att behöva anpassa vår kulturella sörjande. Redan nu begränsar begravningsbyråer i USA antalet sörjande för avlidna individer (både covid-positiva och inte) och erbjuder livestreaming för tjänster. Detta är långt ifrån en idealisk situation för dem som sörjer förlusten av en älskad. Enligt Dr. Alan Wolfelt, expert på helande i sorg, är begravningsritualer viktiga delar av sorgeprocessen, och hjälper oss bland annat att förlika saknaden, minnas de döda och få kontakt med andra.

Källa:Brett Sayles/ Pexels

Så utan dessa ritualer och när man befinner sig i social isolering, hur kan man på rätt sätt hantera förlustrelaterad sorg?

Hur man hanterar förlusten av en älskad under en pandemi är, liksom viruset, ett nytt problem. Men att hantera trauma har studerats omfattande under många decennier, och några av de principer som gäller för andra typer av trauma kan fortfarande vara relevanta. I deras mycket citerade artikel om coping och anpassning till trauma och förlust beskriver Mikulincer och Florian (1996) fyra typer av coping-mekanismer som människor kan använda:

1. Försök att lösa problemet direkt :Problemfokuserade strategier syftar till att åtgärda eller åtgärda problemet. Att skjuta upp minnesmärken och strömmande begravningstjänster är två sådana lösningar, och eftersom fler begravningsbyråer står inför utmaningen att hjälpa familjer att sörja förlusten av nära och kära, kommer sannolikt fler lösningar att erbjudas snart. Dessutom kan de som hanterar en älskads död ta del av några av de andra ritualerna som är förknippade med sorg, inklusive att skriva en dödsruna, få kontakt med nära och kära via telefon eller videochatt för att dela sorg, och samla information eller göra planer för en eventuell tjänst eller firande av livet för sin älskade.
2. Fokusera på silverkanten :Istället för att bara fokusera på de negativa aspekterna av en situation, omvärdering innebär att försöka fokusera på de positiva aspekterna av situationen. När det gäller att hantera sorgen under covid kan det vara svårt att hitta guldkanten, speciellt när människor inte kan säga adjö till nära och kära på sätt som är viktiga i deras kultur. Men att finna tröst i socialt stöd och flytta sitt fokus till de sätt på vilka nära och kära kan vara där för varandra kan vara ett bra sätt att omvärdera under denna svåra tid. Människor kan också lita på sin religiösa eller andliga övertygelse under dessa tider, vilket kan hjälpa dem att omformulera förlusten som en övergång.
3. Arbeta igenom upplevelsen genom att omorganisera sina tankar :Omorganisation består av flera steg, inklusive att erkänna förlusten och ta tid att verkligen tänka på upplevelsen så att du kan anpassa dig till den nya verkligheten. Även utan att behöva klara av ett dödsfall är det här en stressig och förvirrande tid. Alla, och särskilt de som hanterar döden, bör ge sig tid att mentalt sortera igenom och erkänna situationens komplexitet.
4. Rekommenderas inte – undvik att orka helt och hållet :Även om det här är en svår och stressig tid, verkar det inte vara till hjälp på lång sikt att inte hantera trauman. Undvikelse kan ta många former, såsom förnekelse, tillbakadragande och till och med missbruk. Även om det kan ge lite kortvarig uppskov, hjälper undvikande inte människor att bearbeta traumatiska händelser. Så även om begravningar kan behöva skjutas upp, så borde det sorgarbete som människor behöver göra för att klara av förlusten av en älskad inte vara det.

Sammanfattningsvis är detta en tid utan motstycke, och sorge- och sorgeprocessen kommer sannolikt att vara väldigt annorlunda än vad vi har känt i vår senaste historia. Detta hindrar oss dock inte från att känna sorg och börja sörja förlusten av de människor vi förlorar under denna pandemi. Det kommer att vara viktigt att börja arbeta med sorgearbete i samband med förlusten nu och ha tålamod med sig själv senare om sorgen är utdragen eller verkar atypisk.

Under tiden, om du försöker trösta dem som har förlorat någon:Dr. Wolfelt förespråkar att sällskapa med någon genom att de hanterar döden, istället för att försöka "behandla" dem. Nu, kanske mer än någonsin, är det viktigt för oss att gå tillsammans med dem som har förlorat, lyssna på deras känslor och bara vara närvarande. Under denna tid av social isolering kan det vara särskilt viktigt för vänner, familjemedlemmar och stödsystem att binda samman (på avstånd) runt dem som sörjer.

Erkännande:Tack till Carly Daley, medicinsk skribent, Parkview Center for Research and Innovation, för hennes bidrag till detta arbete.