Källa:Olena Yakobchuk/Shutterstock De flesta kopplade amerikaner antar – i själva verket kräver – monogami. För många innebär varje brott mot sexuell exklusivitet en katastrof. "Han fuskade. Det är över.” Även när otrohet inte framkallar uppbrott, orsakar det ofta allvarliga relationsskador. Terapeuter ser en jämn ström av par som försöker plocka upp bitarna. Par har all rätt att insistera på monogami, men uppenbarligen tycker många människor att det är omöjligt att begränsa sig till bara en älskare för livet.
Är människor naturligt monogama?
Många insisterar på att monogami är "naturligt". I själva verket parar sig bara omkring 9 procent av däggdjursarterna livet ut, och bland människor utplånar förekomsten av otrohet påståenden om att sexuell exklusivitet är medfödd:
Förespråkare för strikt monogami hävdar ofta att icke-monogami helt enkelt inte fungerar. För de flesta kan det vara sant, men jag känner flera lyckliga långvariga par som har utövat enstaka icke-monogami i decennier:
Om monogami är naturligt, varför kretsar så många romaner, pjäser, filmer, låtar och TV-program kring dess kränkning? Några observationer:
Monogamikritikern Dan Savage påpekar att fram till 1900-talet antog de flesta kulturer att män var naturligt icke-monogama. Monogami var endast för kvinnor, påtvingat av män för att kontrollera kvinnors sexualitet och garantera faderskap. I många kulturer är det fortfarande så.
Savage påpekar att vi människor är avgjort ofullkomliga, men när det kommer till sexuell exklusivitet kräver många perfektion. "Är det inte dags att tänka om monogami?" han frågar. "Det är som nykterhet. Du kan vara nykter i flera år, sedan ramla av vagnen och nykter upp igen. Om par har varit gifta i 30 år och varje steg bara några gånger, är de inte förkastliga. De är faktiskt mycket bra vid monogami." Savage myntade termen "monogamish" för att beskriva skenbart monogama par som accepterar tillfälliga förfall.
Hur utbredd är otrohet?
Otrohet är svårt att forska om. Få erkänner det villigt. Jag minns en undersökning som visade att bara en liten andel av gifta människor någonsin hade förirrat sig. Forskarna intervjuade försökspersoner i närvaro av deras makar. Duh!
Erkännande av icke-monogami beror på hur forskare ställer frågan. Forskare från University of Colorado frågade 4 800 gifta kvinnor om otrohet under det föregående året genom att använda både öga mot öga intervjuer och ett anonymt frågeformulär. I intervjuerna erkände endast 1 procent det, i det anonyma frågeformuläret 6 procent.
Samtidigt grumlar kontroverser definitionen av "otrohet". De flesta säger att det är sex med någon annan än din partner. Men hur är det med makar som separerat men inte skilt sig? Eller par separerade genom utökad militär utplacering? Eller inblandad i fråga-inte-berätta-inte-äktenskap? Defineras otrohet som vilket sex som helst utanför äktenskapet? Eller bara hemligt sex? Eller bara sex med känslomässigt engagemang? Hur är det med sex med sexarbetare? Eller skenbart heterosexuella människor som har homosexuella, lesbiska flings? Och kräver fusk samlag? Vad händer om du bara flirtar? Eller kyss?
En enorm forskningslitteratur har undersökt otrohet. Några höjdpunkter:
Forskare vid Rutgers och SUNY Stony Brook granskade 148 studier från hela världen och drog slutsatsen, "Trots nästan universellt ogillande är otrohet ett världsomspännande fenomen som inträffar med anmärkningsvärd regelbundenhet."
Otrohet är så utbrett att vissa forskare menar att det kan vara genetiskt och ge en evolutionär överlevnadsfördel. Livets evolutionära uppdrag är att fortplanta sig. Det bästa sättet för män att göra detta på är att para sig med så många kvinnor som möjligt. Under eonerna, när tidiga primater utvecklades till människor, var hanar som parade sig med flest honor mer benägna att få avkommor som mycket väl kan ha burit gener som lutade dem mot filandering.
Finns det en evolutionär orsak till icke-monogami?
Samtidigt är det bästa sättet för kvinnor att skicka sina gener in i framtiden att uppfostra barn till sexuell mognad. Det är en utmanande uppgift som underlättas med hjälp av en trogen man. Men forskare spekulerar i att kvinnor och deras avkommor får en överlevnadsfördel genom att ha "back-up" män som kan tillhandahålla resurser om deras primära kompisar dör eller lämnar. Kvinnor kan också använda otrohet för att "byta ut" till kompisar med mer resurser. Otrogna kvinnor kan mycket väl ha fått fler barn – förmedlar gener som lutar deras avkomma mot fortsatt otrohet.
Forskarna i Rutgers-Stony Brook drog slutsatsen:"Under förhistorien har otrohet gett resultat för både män och kvinnor, vilket bevarar dess genetiska grund och dagens smak för otrohet."
Du skall inte begå äktenskapsbrott. Men evolutionen kan mycket väl ha fått oss att gå vilse. Civilisationen är bara 10 000 år gammal, i evolutionära termer, ny. Mer än vi skulle vilja erkänna, kan vi fortfarande vara bestar som drivs av djurinstinkter.
Trots massor av forskning förblir otrohetens verkliga förekomst ett mysterium. Allt vi vet är att det inträffar så ofta att när vi hör om det snärja par som vi känner, vi alltid är ledsna men inte alltid förvånade.
Facebookbild:Olena Yakobchuk/Shutterstock